劉厚總出生于1903年，湖南省耒陽縣曾家沖人。1926年參加農(nóng)民暴動，后參加工農(nóng)紅軍，抗日戰(zhàn)爭時期，擔(dān)任新四軍副官。

1941年3月13日，突圍出來隱蔽在涇縣赤峰山蜜蜂洞的項英、周子昆、黃誠、劉厚總四人住在一個山洞里。劉厚總發(fā)現(xiàn)他們?nèi)硕紟в行滤能姷墓睿蚨纳跻狻?4日凌晨3時，乘項、周、黃三人熟睡之機，舉槍將他們殺害。項、周當場犧牲，黃中兩彈而幸免于難。劉搶得國幣二萬四千多元、黃金八兩五錢，然后下山投敵。1943年冬國民黨皖南行政公署將劉厚總押送重慶，被關(guān)入軍統(tǒng)局的渣滓洞看守所，一關(guān)就是5年，1948年被釋放。一天，劉厚總來到九江的武記鹽鋪門口，找到管賬先生陳次興。陳問劉厚總身世情況，劉厚總謊稱自己是來九江采購貨物的。陳次興聽說劉厚總同自己是湖南老鄉(xiāng)，便對劉厚總說：“我也是湖南人，幫親戚管賬，眼下我們鹽鋪還缺一個人手，我去跟老板說一下，留在我們鹽鋪做事吧！”劉表示愿意。1949年5月間，中國人民解放軍已向江南一帶進軍，九江處于前線，非安身之地。于是，劉厚總想起不久前已辭職去江西新余縣的陳次興，便收拾行李，去找陳次興。陳次興開了一家“興記鹽店”，自己當老板。見劉厚總來，陳次興便勸劉厚總：“你就莫回湖南了，就幫我管管賬如何？”劉厚總忙答應(yīng)：“行啊！”數(shù)日后，新余解放，陳次興把劉厚總當作自己的堂弟填上戶口冊，正式成了陳家的一員，劉厚總對此歡喜不已，決定在鹽鋪好好干下去，安安靜靜地度其余生。1952年7月，在全國公安系統(tǒng)的統(tǒng)一布置下，新余縣公安局開展戶口核對，對每戶的主要人員歷史加以核查。本來，公安人員已在“興記鹽店”核查完畢，正要轉(zhuǎn)到旁邊一戶，忽然，有個民警對從店外走過的一個人喊道：“黃局長，你到哪里去？”那人聞聲走進鹽店，對核查的工作人員打招呼：“同志們辛苦了?！?這個被稱為黃局長的人，正是年初才從部隊轉(zhuǎn)業(yè)來新余縣公安局的副局長黃誠，現(xiàn)已改名黃宜蕃，分管戶口核查。他與幾位檢查人員聊不多久，看見了正在忙碌的劉厚總，心中一愣，感覺此人有點面熟。他立時把陳次興叫過來，問了一些情況，聽說這個店伙計并非本地人時，加重了心中的疑惑，他不能打草驚蛇，便不再問了，若無其事地離開。黃宜蕃是14年前周子昆的警衛(wèi)員，那時候在皖南云嶺，與劉厚總同在一個軍部，每天都能見面，雖然過了12年，劉的外貌還是認得出來。黃宜蕃回到局里，他立即找到局長，講了情況，局長指示：“馬上逮捕、審訊，不要讓他溜了”。 次日一早，7月28日6時左右，黃宜蕃帶著十幾個公安人員，將“興記鹽店”包圍起來。店門打開后，黃用槍對著劉厚總的胸口：“劉厚總，劉副官，別來無恙？” “啊，我，我不是劉副官，你認錯人了。”劉厚總連連擺手，矢口否認。“哼，劉厚總，別裝蒜了，你說我是誰?” 劉說:“我不認識?！秉S宜蕃一聲斷喝：“你真的不認識？好好看看我吧！” 劉厚總聞言，心懷恐懼地“啊”了一句，隨即面色大變，兩腮的肌肉微微顫動起來：“你是黃誠？”

“把這個可恥的叛徒捆起來！”隨著黃宜蕃的一聲喝令，早已上前的幾個公安人員一把扭住劉厚總的雙手，用銬子銬上，立時押回縣公安局審訊。原新四軍代理軍長、時任中共華東局書記、上海市市長的陳毅同志聞悉當年殺害項英、周子昆的兇手落網(wǎng)后，當天給江西省委書記陳正人打電話，指示公安政法部門盡快結(jié)案，處決這個罪大惡極的叛徒。8月3日，劉厚總在江西省南昌市被執(zhí)行槍決。