1955年9月，新中國舉行解放軍授銜儀式，1048名將軍獲此殊榮，楊得志將軍也在其中。

儀式結(jié)束后，楊得志喜悅之余，不由想起一個人。

他的這個老戰(zhàn)友，他們曾一起并肩作戰(zhàn)，卻于1939年徹底失散，楊得志不知他是生是死，這位老戰(zhàn)友仿佛就這么消失于茫茫人海，還記得他的人，都基本認為他怕是已經(jīng)犧牲了。

如果他還在的話，他們應(yīng)當會一起接受授銜，起碼也是個中將軍銜。

然而五年后，楊得志突然收到一封從鄉(xiāng)下寄來的信，寄信人自稱李祥。

楊得志愣住了，這李祥，就是他那失散多年的老戰(zhàn)友的名字。

一、濟南軍區(qū)大門前的“乞丐”

“我叫侯禮祥，原名李祥，我在二萬五千里長征中曾任紅一方面軍一師十三團團長，陳賡、楊得志、楊勇將軍是我的直接上級……我的歷史急需要我的老上級證明……”

李祥在信中解釋了失聯(lián)的原因，他1939年初轉(zhuǎn)業(yè)去了別地，與組織失去了聯(lián)系，現(xiàn)在他那地方的人都不相信他曾經(jīng)是紅軍團長，還把他當成了特務(wù)，他老上級們能出面為自己作證。

楊得志、楊勇各自給李祥寄回了親筆信。

不久后，李祥又寄來了信。

這次李祥在信中大致寫下了當年他與楊得志、楊勇幾位首長一起作戰(zhàn)時，發(fā)生的一些印象深刻的事，以進一步證明自己身份的真實性。

楊得志又給寫了回信。

但是后來，李祥再也沒有寄來信件，楊得志與李祥再度失去了聯(lián)絡(luò)。

1971年，濟南軍區(qū)大門前突然來了一個形跡可疑的怪人。

這個人看上去年紀很大，蓬頭垢面，從頭到腳沒一處干凈地方，又臟又臭，形似乞丐。

門口值班的哨兵眼看著他在軍區(qū)大門前探頭探腦，還轉(zhuǎn)了幾圈，不禁警惕起來。

接著這個“乞丐”走上前，帶著幾分小心翼翼，向哨兵問道：“哨兵同志，楊司令員在家嗎？”

哨兵覺得此人十分可疑，不欲搭理他，淡淡道：“不知道?！?/p>

這人卻尤不死心一樣，又繼續(xù)道：“解放軍同志，我是楊司令員的老部下，從湖北省來的，你能告訴我他在家嗎？”

哨兵一聽他自稱是楊司令員的老部下，便認真打量了下面前這個臟兮兮的老頭，然后指了指傳達室的方向，讓他去那里問。

老頭又跑到傳達室，看到里面正坐著個看報紙的工作人員，便問楊司令員在不在家。

工作人員看他一眼，說不在。

“請問楊司令員是開會去了，還是視察去了？”

工作人員皺了皺眉，說楊司令員的行動屬于軍事機密，外人不要打探太多。

老頭解釋道，自己千里迢迢來一趟很不容易，有急事找楊司令員。

“你是他什么人？”

“我是他長征時期的老部下?！?/p>

聞言，工作人員立刻起身，說我給你問一下，然后撥通了個電話，頃刻后，他放下電話，對老頭道，楊司令員出去開會了。

老頭就走出傳達室，坐在大門外的一處空地上，愣愣地等，一雙渾濁的眼睛緊盯著進出大院的車輛，還時不時跑到車窗前，死命往里瞅。

一直等到天黑，老頭也沒等到人，便又來到傳達室，請求給他安排一處吃飯睡覺的地方。

值班人員又換了個人，對方看他實在可憐，便匯報了上級，片刻后，上級過來了，跟老頭說，楊司令員要過幾天才能回來，請他幾天后再來。

老頭一聽，頓時叫嚷起來：“嘿！你們說得好輕松，我到哪里過幾天去，我跟你們兩位解放軍同志說，我侯禮祥要么就不來，這次來了不見首長，我是不會回去的！”

“打死我也不走！”

在場人看老頭氣咻咻的，也有點為難，又擔心對方若真是楊司令員的舊部，怠慢了反倒不好，便給老頭安排了一處旅館下榻，答應(yīng)他會幫著聯(lián)系楊司令員。

二、遲到多年的重逢

楊得志接到匯報，驚訝地得知，失蹤多年的李祥居然就在大門口等著自己。

楊得志霍然起身，欲往外走，突然又頓住。

他覺得這回得讓對方證實自己確實是李祥，不然又像當初幾封信后，又沒了后話，畢竟他們不僅幾十年沒見過面，而且距離上次通信，都已經(jīng)過去十來年了。

楊得志想了想，讓身邊的賀參謀去問問對方，1961年自己給他寫的親筆信是否帶來了，如果沒帶，就寫一段長征時的回憶看看，尤其是幾個關(guān)鍵的戰(zhàn)爭節(jié)點，他們那時都是怎么聯(lián)絡(luò)的，原原本本的寫下來。

當年李祥寄來的求助信，楊得志一直都留著，他認得李祥的筆跡，到時一看便知。

楊得志還交代賀參謀，如果對方還有什么別的要求，一概滿足。

賀參謀來到傳達室，坐下詳細詢問了老頭的具體情況。

老頭自稱侯禮祥，當年是位紅軍團長，這次從湖北底下的生產(chǎn)大隊過來的，一個人偷偷跑出來，什么證件信件都沒帶。

賀參謀聽到老頭自稱紅軍團長，十分訝然，又打量了下老頭的模樣，還是又臟又臭像個叫花子，跟團長絲毫不搭邊。

他打算先帶著老頭回旅館拿行李，結(jié)果老頭什么東西都沒帶，牙刷毛巾之類的都沒有，渾身上下只有一套臭氣熏天的臟衣服。

賀參謀給老頭添置了一套干凈衣服，還有牙刷牙膏毛巾，又按照楊得志吩咐，讓老頭寫一段當年長征的故事。

老頭拿起筆，卻沒有立刻開始寫，一副思緒萬千、不知從何寫起的模樣，足足平靜了兩個小時，他終于提筆，認認真真地寫信。

他寫的是1935年9月的一段往事，故事寫完，信被送到楊得志手中。

讀信時，楊得志捏著信的手不住微微顫抖，他從抽屜里翻出1961年侯禮祥給他寫的信，看著那兩封信上如出一轍的字跡，以及與自己記憶重合的往事，他已確信，對方就是他失散多年的老戰(zhàn)友李祥！

他立即詢問賀參謀侯禮祥人在何處，他要見他。

聽到楊得志有請自己，坐在旅館里等待的侯禮祥，淚水終于忍不住奪眶而出。

時隔三十多年，昔日老戰(zhàn)友再度重逢，立即緊緊相擁在了一起，侯禮祥隱忍多年的滿腔委屈在這一刻終于得到宣泄，他抱著楊得志的肩，哭得像個小孩子。

楊得志的淚也止不住往外流。

兩人坐在沙發(fā)上，歲月給當初意氣風發(fā)的年輕軍官面容都添了風霜，而侯禮祥明顯憔悴衰老得更多。

默默坐了會兒，侯禮祥出聲問楊得志，楊勇政委現(xiàn)在還好嗎。

楊得志說很好。

侯禮祥又接連問了好幾個昔日戰(zhàn)友的近況，楊得志道：“好，都很好，就你一人成了倒霉鬼?！?/p>

侯禮祥沉默了，他知道自己的確是倒霉。

楊得志問他，當年跟組織失聯(lián)的具體原因。

問到這個，侯禮祥頓時激動起來，他談起了自己這些年的經(jīng)歷。

三、失聯(lián)后被當成特務(wù)

1939年初，侯禮祥受了重傷，組織安排他回了后方，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，湖北省江陵中心縣委書記接受了侯禮祥的組織關(guān)系，侯禮祥便回了闊別十余年的家鄉(xiāng)。

他在家鄉(xiāng)已經(jīng)沒有親人了，陪伴他的只有一個小皮箱。

沒有人知道他外出十多年，到底闖蕩出了什么名堂，但侯禮祥知道，自己曾是一名光榮的紅軍團長。

想到這里，他又抱緊了小皮箱，里面裝滿了他這些年打拼得來的榮耀證明，軍官證、殘疾軍人證、紅白區(qū)來往護照等。

侯禮祥小心地把這唯一的財富藏到了床底下。

回來的頭一年，地方黨組織并沒給他安排地下黨的工作，但侯禮祥需要養(yǎng)活自己，便做點小生意糊口。

來往的人多了，有人就動起了壞心思，覺得侯禮祥在外多年，肯定攢了積蓄。

于是某一天，侯禮祥床下的小皮箱不翼而飛。

他的一切證明都沒有了，他用了十年才掙來的榮譽就這么被人偷走了。

侯禮祥心如死灰，決定再也不做這門生意了，他去找了地方黨組織，想要一份工作。

組織安排他以國民黨偽聯(lián)保主任的身份，與偽監(jiān)利縣縣黨部取得聯(lián)系，打入敵人內(nèi)部開展工作。

侯禮祥就去了。

但不湊巧，干了一段時間后，1940年春，敵人對地下黨組織造成嚴重破壞，地下工作者又各自分散隱蔽起來，侯禮祥與組織失聯(lián)了。

兩年后，一支部隊過來了，侯禮祥很高興，想跟部隊聯(lián)系上，在聯(lián)系的過程中，敵軍不知從哪得到風聲，又來了，于是團長不得不中斷與侯禮祥的接觸，帶著部隊匆匆離開。

侯禮祥不僅沒跟上部隊，還差點被懷疑成走漏風聲的特務(wù)。

侯禮祥找不到組織，在家鄉(xiāng)也無法安身立命，好像哪里都沒有容身之地，他終于死心了，決定從此就當名普通老百姓過日子了。

但是他不甘啊，他真的當過紅軍團長，真的打過仗，這是不可磨滅的真實經(jīng)歷，侯禮祥總?cè)滩蛔√崞鹱约哼^往的革命歷史。

但是鄉(xiāng)親們根本不相信他——哪有紅軍團長混成這副落魄樣子？

大家都覺得他在吹牛，侯禮祥爭辯過、吵過，反倒使自己愈發(fā)不受待見，他成了鄉(xiāng)親干部們眼里的茅坑石頭，又臭又硬討人嫌。

政府核查身份時，發(fā)現(xiàn)侯禮祥的身份很可疑。

檔案里找不到任何叫“侯禮祥”的人，而且還查到這個侯禮祥曾還在偽政府機構(gòu)工作過。

侯禮祥被懷疑成雙重身份的特務(wù)。

其實很冤枉，當年登記檔案的時候，侯禮祥是用“李祥”登記的，楊得志等一干老戰(zhàn)友熟知的名字也是“李祥”。

偽政府的工作經(jīng)歷也是地下黨組織安排他打入敵人內(nèi)部。

可是沒有人相信侯禮祥，他百口莫辯了。

1961年，侯禮祥蹲茅坑時看到地上有一張皺巴巴的報紙，上面有他曾經(jīng)的老首長楊得志、楊勇的消息。

侯禮祥喜出望外，立即給中央軍委辦公廳寫信，希望能聯(lián)系上老首長們，好證明自己的身份。

楊得志、楊勇都給他回信了。

侯禮祥激動得哭了一場，覺得這下大家總該信自己是紅軍團長了。

結(jié)果人們不相信侯禮祥出示的將軍來信，覺得他怎么還在招搖撞騙，甚至吹牛到將軍頭上。

侯禮祥頭上的帽子更重了，侯禮祥被控制了通信聯(lián)系。

這也是為何楊得志、楊勇收到侯禮祥的求助信后，對方又突然像是石沉大海一樣，沒了消息。

又過了十來年，侯禮祥某一天又在報紙上看到了楊得志的消息。

這回他再也忍不住了，只身踏上了去濟南的漫漫長路。

一路上風餐露宿，晚上扒別人的車趕路，白天就去田里摘點黃瓜充饑。

他怕當?shù)乩相l(xiāng)們發(fā)現(xiàn)地里少了黃瓜，會彼此猜忌，便認認真真用木棍在地上寫了欠條，說是自己拿的，以后一定加倍償還。

就這么扒火車，啃黃瓜，終于來到濟南軍區(qū)，見到了30多年未見的老首長。

四、老首長親自出面作證

聽完侯禮祥的經(jīng)歷，楊得志百感交集。

在濟南的這些天，他熱情地招待了這位老戰(zhàn)友，帶著一眾軍官干部陪著他吃好喝好，帶他去濟南四處觀光。

在濟南玩了三天，侯禮祥很幸福，覺得真的值了，于是要回家。

臨走那天，賀參謀送了他兩個鼓鼓囊囊的大包，打開一看，里面全是四季衣物、毛巾襪子等生活用品。

然后又摸出兩個信封，分別裝著一百塊錢和20斤全國糧票。

1973年，楊得志調(diào)任武漢，后來到湖北荊州視察。

荊州與江陵離的很近，一天，他突然問荊州的司令員：“侯禮祥在哪兒？”

司令員根本不知道侯禮祥是誰，趕忙讓人去打聽。

江陵縣委聽到司令員指名要見侯禮祥，就讓人趕緊去找人。

見到人后，楊得志一把握住侯禮祥的手，向在場眾人認真介紹道：“這是我的老戰(zhàn)友，侯禮祥，紅軍長征途中，我負傷后，就是他把我背下火線的?！?/p>

周圍人都目瞪口呆，沒想到這名不見經(jīng)傳的侯禮祥居然真的跟上邊的首長有交情。

楊得志話鋒一轉(zhuǎn)，突然語氣嚴厲地道：“我告訴你們，侯禮祥同志經(jīng)過二萬五千里長征，當過紅軍團長，他救過我的命，他也多次負傷?！?/p>

“我可作證！”

這四個字鏗鏘有力，令所有人心頭一顫。

首長親自當眾為侯禮祥證明身份，縣委官員均愧疚不已。

楊得志又問侯禮祥還有什么難處，侯禮祥說自己沒房子住，希望能蓋幾間房子，多年生病，也沒錢買藥。

在楊得志的督促下，縣委幫侯禮祥解決了多年的經(jīng)濟問題，給予他二等甲級殘廢軍人的待遇——每個月除了給侯禮祥發(fā)40塊錢工資外，看病吃藥的錢都會報銷。

楊得志走后，江陵縣還專門成立了“落實侯禮祥政策”的調(diào)查組，負責幫侯禮祥摘掉特務(wù)的帽子，以及幫他脫貧解困。

當?shù)厮腥硕紝疃Y祥刮目相看，弄明白了他不是特務(wù)，而是光榮的老戰(zhàn)士。

侯禮祥摘掉了帽子，獲得了久違的尊重，待遇也落實了，房子也蓋起來了，終是過上了好日子。

唯一遺憾的就是，因為組織原則的關(guān)系，直到去世，當初被自動退黨的侯禮祥都未能恢復黨籍。

1991年冬，侯禮祥去世了，臨走前他說，死了也要去找毛主席和馬克思，請他們幫自己解決黨籍問題。

這是一個軍人一生的執(zhí)念。