記者 徐詩(shī)琪
隨著華為、蘋(píng)果先后在新品中加入衛(wèi)星通信功能，這個(gè)此前不為大眾熟知的通信技術(shù)也成為關(guān)注焦點(diǎn)。
華為Mate 50被余承東稱(chēng)作“捅破天”技術(shù)的衛(wèi)星通信功能，支持通過(guò)北斗衛(wèi)星發(fā)送簡(jiǎn)訊，手機(jī)可在無(wú)地面網(wǎng)絡(luò)信號(hào)覆蓋環(huán)境下發(fā)出文字和位置信息。而iPhone 14系列則支持通過(guò)衛(wèi)星發(fā)送SOS緊急求助信息，該技術(shù)目前僅支持美國(guó)與加拿大地區(qū)，用戶(hù)購(gòu)機(jī)后享有兩年免費(fèi)服務(wù)。
衛(wèi)星通信并非新事物，衛(wèi)星電話(huà)是戶(hù)外探險(xiǎn)者的應(yīng)急工具之一，出海工作也常用到海事衛(wèi)星寬帶網(wǎng)絡(luò)。但將該技術(shù)應(yīng)用于智能手機(jī)內(nèi)，華為與蘋(píng)果的確是嘗鮮者。
手機(jī)衛(wèi)星通信目前僅支持應(yīng)急，用起來(lái)不便宜
衛(wèi)星通信是利用衛(wèi)星轉(zhuǎn)發(fā)器作為中繼反射或轉(zhuǎn)發(fā)無(wú)線(xiàn)電信號(hào)的通信方式。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，手機(jī)常用的移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)是基于地面基站提供服務(wù)的，而衛(wèi)星通信則是依靠天上的通信衛(wèi)星來(lái)提供服務(wù)。
全球目前尚有80%以上的陸地區(qū)域和95%以上的海洋區(qū)域沒(méi)有地面基站網(wǎng)絡(luò)覆蓋。相較于地面移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)，衛(wèi)星通信打破了距離與地理環(huán)境限制，能夠應(yīng)用于沙漠、海上等無(wú)基站覆蓋環(huán)境，在自然災(zāi)害、地緣沖突等導(dǎo)致地面基站受破壞時(shí)也能穩(wěn)定運(yùn)行。
按照軌道高度劃分，衛(wèi)星分為靜止、中軌和低軌，其中低軌衛(wèi)星適用于手持用戶(hù)終端。憑借高通量、低時(shí)延特性，以往低軌衛(wèi)星主要用在C端用戶(hù)的衛(wèi)星電話(huà)、寬帶網(wǎng)絡(luò)以及B端的衛(wèi)星電視轉(zhuǎn)播等服務(wù)上。2020年，中國(guó)電信就推出了國(guó)內(nèi)首個(gè)自主衛(wèi)星電話(huà)業(yè)務(wù)。
為了更好地找到信號(hào)，衛(wèi)星電話(huà)配有一條長(zhǎng)長(zhǎng)的天線(xiàn)。而將該技術(shù)放到手機(jī)里，則需要通信射頻基帶一體化芯片。今年7月30日，中國(guó)兵器工業(yè)集團(tuán)聯(lián)合中國(guó)移動(dòng)、多家國(guó)產(chǎn)手機(jī)廠(chǎng)商等聯(lián)合宣布，完成了國(guó)內(nèi)首顆手機(jī)北斗短報(bào)文通信射頻基帶一體化芯片研制。這給接下來(lái)衛(wèi)星通信進(jìn)入手機(jī)提供了硬件基礎(chǔ)。
IDC中國(guó)研究經(jīng)理郭天翔對(duì)界面新聞表示：“衛(wèi)星通信技術(shù)應(yīng)用在手機(jī)上，確實(shí)對(duì)信號(hào)接受發(fā)射能力以及射頻模組的要求更高?！彼私獾剑渌謾C(jī)廠(chǎng)商也都在關(guān)注或研發(fā)相關(guān)產(chǎn)品，未來(lái)會(huì)有更多廠(chǎng)商跟進(jìn)。
不過(guò)，衛(wèi)星通信的價(jià)格非一般人所能負(fù)擔(dān)。例如已在應(yīng)用中的衛(wèi)星電話(huà)，一部售價(jià)可達(dá)上萬(wàn)元；另?yè)?jù)中國(guó)移動(dòng)最新資費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，撥打國(guó)際衛(wèi)星電話(huà)的價(jià)格在0.5-1元/秒，較傳統(tǒng)移動(dòng)通話(huà)價(jià)格高出數(shù)百倍。衛(wèi)星寬帶網(wǎng)絡(luò)價(jià)格也很高，一份海絲衛(wèi)星寬帶資費(fèi)表顯示，其海上衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)每GB價(jià)格約四五百元，最大帶寬10Mbps，幾乎是5G網(wǎng)絡(luò)資費(fèi)的百倍。
衛(wèi)星通話(huà)和上網(wǎng)暫時(shí)還用不到手機(jī)上，華為與蘋(píng)果此次推出的衛(wèi)星通信服務(wù)僅支持發(fā)送少量文字信息，用于應(yīng)急情況。例如，華為使用的是北斗衛(wèi)星“短報(bào)文”功能，僅支持在中國(guó)大陸地區(qū)發(fā)送信號(hào)，可發(fā)送19個(gè)字符，發(fā)送時(shí)可攜帶當(dāng)前地理坐標(biāo)。
即便如此，這對(duì)手機(jī)廠(chǎng)商而言仍像是門(mén)虧本生意?！耙阅壳坝迷谑謾C(jī)上的商業(yè)模式看，衛(wèi)星通信肯定是不賺錢(qián)的。不管是否收費(fèi)，因?yàn)樽罱K涉及用戶(hù)群體有限，目前看都很難盈利，需要尋找新的商業(yè)模式進(jìn)行變現(xiàn)?！惫煜杼寡裕@項(xiàng)功能更像是起到宣傳作用，用于維護(hù)手機(jī)廠(chǎng)商高端化的品牌形象，在產(chǎn)品趨同化的手機(jī)市場(chǎng)推出差異化賣(mài)點(diǎn)。
衛(wèi)星通信商業(yè)化的未來(lái)并不在手機(jī)
用在手機(jī)上的衛(wèi)星通信商業(yè)化之路很窄，其商業(yè)化前景其實(shí)在其他行業(yè)。郭天翔認(rèn)為，在汽車(chē)行業(yè)的自動(dòng)駕駛、定位導(dǎo)航方面，衛(wèi)星通信就有著很大潛力，盈利可能性較大。“不過(guò)汽車(chē)行業(yè)的應(yīng)用還在驗(yàn)證中，沒(méi)有落地?！?/p>
SpaceX旗下的Starlink（下稱(chēng)“星鏈”）計(jì)劃就組建低軌衛(wèi)星全球網(wǎng)絡(luò)，提供寬帶衛(wèi)星通信服務(wù)。未來(lái)特斯拉汽車(chē)或也將配備衛(wèi)星信號(hào)接收器，連接星鏈網(wǎng)絡(luò)，提供WiFi服務(wù)同時(shí)也能增強(qiáng)定位、導(dǎo)航服務(wù)。近期，特斯拉就在德國(guó)展會(huì)上推出了一款配備Starlink的太陽(yáng)能增程拖車(chē)。
另一個(gè)有前景的應(yīng)用是機(jī)載互聯(lián)網(wǎng)。目前，國(guó)內(nèi)已有部分航司啟用了機(jī)上WiFi，但這一市場(chǎng)仍處藍(lán)海。美國(guó)通信衛(wèi)星公司viasat曾在2021年底的媒體溝通會(huì)上表示，中國(guó)目前存有約4000架民航飛機(jī)，能使用機(jī)上互聯(lián)網(wǎng)的只有200架左右，僅占5%。而這個(gè)比例在美國(guó)是34%。該公司還表示，已經(jīng)與中國(guó)衛(wèi)通集團(tuán)、中國(guó)移動(dòng)達(dá)成合作，其衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)可供國(guó)內(nèi)的航司和國(guó)外的航司進(jìn)入中國(guó)使用。
根據(jù)艾瑞咨詢(xún)預(yù)測(cè)，到2028年，客機(jī)機(jī)上網(wǎng)絡(luò)設(shè)備以及網(wǎng)絡(luò)服務(wù)可實(shí)現(xiàn)國(guó)產(chǎn)代替，同時(shí)改裝價(jià)格以及流量成本將大幅下降，屆時(shí)中國(guó)航空互聯(lián)網(wǎng)僅流量收益可達(dá)300.64億人民幣。
此外，在物聯(lián)網(wǎng)、移動(dòng)網(wǎng)基站回傳等場(chǎng)景上，低軌衛(wèi)星也有廣闊應(yīng)用空間。
全行業(yè)推動(dòng)下，低軌衛(wèi)星建設(shè)已是一場(chǎng)全球性的“太空圈地運(yùn)動(dòng)”。由于近地軌道位置和頻譜資源有限，具有“先占先得”特征，各國(guó)均在跑馬圈地。我國(guó)因此在2021年成立了中國(guó)衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)集團(tuán)（“星網(wǎng)”），計(jì)劃整合統(tǒng)籌國(guó)有的低軌衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)建設(shè)，組網(wǎng)衛(wèi)星規(guī)模接近1.3萬(wàn)顆。我國(guó)通信業(yè)實(shí)行牌照制，目前僅有中國(guó)衛(wèi)通、中國(guó)電信等少數(shù)幾家持有衛(wèi)星通信業(yè)務(wù)牌照。不過(guò)，隨著國(guó)內(nèi)航天商業(yè)化程度提高，上游的衛(wèi)星制造，中游衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)、地面設(shè)備制造，以及下游行業(yè)應(yīng)用，均將有更多機(jī)會(huì)誕生。
