太陽(yáng)是我們了解宇宙的一個(gè)窗口。這顆銀河系中極其普通的恒星，是人類目前唯一可進(jìn)行高時(shí)空分辨率和高光譜分辨率觀測(cè)的恒星。通過(guò)觀測(cè)和研究太陽(yáng)，我們可以了解一些基本的天體物理過(guò)程。

太陽(yáng)也是宇宙中與人類關(guān)系最密切、對(duì)人類社會(huì)生活影響最大的一顆恒星。俗話說(shuō)，萬(wàn)物生長(zhǎng)靠太陽(yáng)。太陽(yáng)在地球演化和人類文明發(fā)展過(guò)程中發(fā)揮著不可替代的作用。作為距離我們最近的恒星，太陽(yáng)在超過(guò)45億年的時(shí)間里，孕育了地球上的天氣、氣候，以及我們所依賴的生態(tài)環(huán)境。大眾熟知的光合作用，就離不開(kāi)太陽(yáng)的光能。

太陽(yáng)對(duì)人類的影響特別表現(xiàn)在時(shí)有發(fā)生的耀斑和日冕物質(zhì)拋射現(xiàn)象上。例如，一個(gè)中等強(qiáng)度的耀斑，可發(fā)射出從伽馬射線到無(wú)線電波段的強(qiáng)大輻射，總能量相當(dāng)于約10億至100億顆原子彈爆炸。而一次日冕物質(zhì)拋射則可能把約1億至10億噸物質(zhì)拋射到行星際空間。它們是空間災(zāi)害性天氣的源頭，可能影響空間飛行器安全甚至地球上的人類生活。由此可見(jiàn)，對(duì)太陽(yáng)的觀測(cè)研究同時(shí)具有重要的科學(xué)意義和實(shí)際應(yīng)用價(jià)值。

我國(guó)民間對(duì)太陽(yáng)的觀測(cè)已有數(shù)千年的歷史。從上古時(shí)代的夸父追日傳說(shuō)、《論語(yǔ)》兩小兒辯日的哲理故事，到漢代肉眼觀測(cè)太陽(yáng)黑子記錄，再到歷朝歷代對(duì)日食的豐富記載，中華民族對(duì)太陽(yáng)的求知探索從未停歇。

以“羲和號(hào)”為代表的太陽(yáng)探測(cè)衛(wèi)星，是太陽(yáng)空間探測(cè)的“千里眼”。上世紀(jì)60年代以來(lái)，國(guó)際上已陸續(xù)發(fā)射70余顆太陽(yáng)專用或相關(guān)衛(wèi)星，近代太陽(yáng)物理的許多開(kāi)拓性成果都來(lái)自于這些衛(wèi)星的觀測(cè)。在“羲和號(hào)”之前，我國(guó)僅通過(guò)一些空間載荷獲得了一些太陽(yáng)觀測(cè)數(shù)據(jù)。例如，神舟二號(hào)空間天文分系統(tǒng)獲得太陽(yáng)X射線和伽馬射線流量數(shù)據(jù)，氣象衛(wèi)星風(fēng)云三號(hào)E星獲得在極紫外和X射線波段的成像等?！棒撕吞?hào)”打破了我國(guó)無(wú)太陽(yáng)探測(cè)專用衛(wèi)星的歷史，邁出了我國(guó)太陽(yáng)空間探測(cè)的重要一步。

目前我國(guó)提出的未來(lái)太陽(yáng)探測(cè)計(jì)劃示意圖

當(dāng)前，太陽(yáng)空間探測(cè)已進(jìn)入新階段。高時(shí)空分辨率、高光譜分辨率、多波段、多視角探測(cè)等多種技術(shù)、多種方式各顯神通。在國(guó)際太陽(yáng)探測(cè)的熱潮中，我國(guó)相關(guān)科研工作也將更上一層樓。目前，我國(guó)太陽(yáng)物理學(xué)界與相關(guān)工程部門聯(lián)合，提出了多個(gè)太陽(yáng)空間立體探測(cè)計(jì)劃。這些計(jì)劃將從不同方向觀測(cè)太陽(yáng)，以解決諸如太陽(yáng)磁場(chǎng)的產(chǎn)生和演化及其與太陽(yáng)活動(dòng)的關(guān)系、太陽(yáng)爆發(fā)的物理機(jī)制及其對(duì)空間天氣的影響等重大科學(xué)和應(yīng)用問(wèn)題。

從夸父逐日到羲和探日，中國(guó)太陽(yáng)物理科研工作者和航天工作者將以更堅(jiān)定的信念、更嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度，繼續(xù)揚(yáng)帆星辰大海。

作者：方成（中國(guó)科學(xué)院院士、“羲和號(hào)”科學(xué)總顧問(wèn)）

圖片：國(guó)家航天局提供

編輯：許琦敏