文 李木子

第二個孩子的出生不僅對父母來說是一次非凡的經(jīng)歷，對其兄姊來說也是如此。

人類行為研究表明，家庭的一系列變化會給先出生的孩子造成一段時間的困惑和緊張，他們會變得黏人、抑郁和脾氣暴躁。

到目前為止，科學(xué)家還不知道這種壓力在多大程度上可以在生理上被檢測到。

Verena Behringer是德國靈長類中心萊布尼茨靈長類研究所的一名科學(xué)家。在與奧地利維也納獸醫(yī)大學(xué)康拉德·洛倫茨行為學(xué)研究所和一個國際研究團隊共同進行的研究中，他們檢查了野生倭黑猩猩尿液中的各種標記物。

研究人員發(fā)現(xiàn)，第二只幼崽的出生會導(dǎo)致年長兄姊的應(yīng)激激素皮質(zhì)醇增加5倍，且免疫反應(yīng)也會降低。

此外，這種生理變化與幼小動物隨年齡增長經(jīng)歷的斷奶過程無關(guān)。相關(guān)研究成果8月30日發(fā)表于eLife。

這項研究是在剛果雨林的LuiKotale研究站進行的，兩個倭黑猩猩群體住在野外研究站附近。

在650多個小時中，研究人員觀察了17只首次成為“哥哥姐姐”的小動物的行為——它們在弟弟妹妹出生時，年齡都在2到8歲之間。與此同時，研究人員還收集了倭黑猩猩在其弟弟妹妹出生前后的319份尿液樣本。

“隨著幼年動物的成長，斷奶或食物變化的各種過程也會刺激應(yīng)激反應(yīng)?！?/p>

Behringer說?？茖W(xué)家分析了尿樣中3種不同物質(zhì)的濃度：皮質(zhì)醇、新蝶呤和三碘甲狀腺原氨酸（T3）。皮質(zhì)醇是一種應(yīng)對壓力而分泌的激素；新蝶呤由免疫系統(tǒng)的激活防御細胞產(chǎn)生；T3則是一種調(diào)節(jié)體內(nèi)代謝活動的甲狀腺激素。

研究表明，當(dāng)?shù)艿苊妹贸錾鷷r，“哥哥姐姐”尿液中的皮質(zhì)醇水平增加了5倍，并在長達7個月的時間里保持這一水平；同時，新蝶呤濃度降低，表明免疫反應(yīng)降低；而甲狀腺激素T3則沒有明顯變化。

“年輕的倭黑猩猩在弟弟妹妹出生時突然經(jīng)歷了一種極端的壓力狀態(tài)?！盉ehringer解釋說，“皮質(zhì)醇水平在很長一段時間內(nèi)都異常高，無論孩子出生時是2歲還是8歲。這種持續(xù)的應(yīng)激反應(yīng)對免疫防御有負面影響。由于甲狀腺激素濃度沒有變化，我們可以假設(shè)應(yīng)激反應(yīng)不是由高能的壓力源刺激的，比如突然停止哺乳。”

記錄的行為數(shù)據(jù)也證實了這一假設(shè)。例如，研究人員觀察了“哥哥姐姐”哺乳的程度、其與母親還有多少身體接觸，以及被抱的頻率。

所有可以作為額外壓力源出現(xiàn)的斷奶過程，要么在弟弟妹妹出生之前完成，要么在出生時沒有突然變化，要么只在年輕個體中較為顯著，隨著年輕倭黑猩猩的長大而消失。

“我們的研究第一次表明，弟弟妹妹的出生對哥哥姐姐來說是一個真正有壓力的事件?！盉ehringer總結(jié)道，“但是，沒有必要擔(dān)心。這種壓力是可以忍受的，可能會導(dǎo)致年長的兄姊在以后的生活中有更高的抗壓能力。畢竟，弟弟妹妹不僅是競爭對手，也是重要的社會伙伴，對個體成長有積極影響?！?/p>

相關(guān)論文信息：

http://doi.org/10.7554/eLife.77227