琵琶的構(gòu)造比較復(fù)雜，它主要分為琴頭（琶琶頭）和琴身（龜盤）兩部分。由琴頭、琴頸、面板、背板（琴背）、弦軸（琴軫）、相、品、縛弦（復(fù)手）和琴弦等部件組成（見圖）。

琵琶的最上端為琴頭，琴身上端的狹長部分為琴頸，下面逐漸寬闊形成橢圓體的叫琴腹，琴腹由面板、背板粘合而成，琴背凸起形成共鳴箱。琴頸和面板上設(shè)有隔音位的相和品。四條琴弦的上端卷繞在弦軸上，下端系于復(fù)手上。腹腔內(nèi)面、背板之間立有音柱，面板里面粘有音梁（橫檔）。琴頭向后彎曲再斜向上方，有的還再彎向前下方，它的大小與琴身成一定比例，以使琵琶造型協(xié)調(diào)而美觀。琴頭起著安裝弦軸、系掛琴弦和美化樂器的作用。頭下部開有透底弦槽，俗稱腦縫，槽壁鉆有軸孔，用于插裝四個弦軸。弦槽下方設(shè)有山口，它是有效弦長的上方起點(diǎn)，過去的四相琵琶，在山口與一相之間還有一塊天牌，由兩塊材料分別制成，常會脫膠掉落，現(xiàn)在用一塊材料制作，稱為連天牌山口。弦經(jīng)過山口的地方，刻有四條凹線，用以固定琴弦。琴頭的裝飾部分，明代以前多雕刻成風(fēng)尾形或龍頭形，清代出現(xiàn)圓如意頭，新中國成立后出現(xiàn)方如意頭、蝙蛹頭、壽字或樂字形琴頭?，F(xiàn)在廣為使用的方如意頭飾，是1954年中央廣播民族樂團(tuán)張子銳先生設(shè)計(jì)的，它在琵琶和阮上同時采用，井沿用至今。

此外，還有在裝飾花紋中嵌以翡翠或?qū)氂竦摹Ｇ兕i又稱風(fēng)頸，是琴身最細(xì)的部分，它上接弦槽和山口的下端，它是在背板上端狹長的板面上，正面粘以相、背面粘以風(fēng)枕（又稱鳳凰臺）而成。相又稱金剛，用象牙或硬木制成，自上而下為第一相至第六相，相從端面看呈等邊三角形，相的頂部為o.2厘米寬的狹長平面。風(fēng)枕與發(fā)音毫無關(guān)系，為裝飾性附件。面板又稱腹面，在琴頸以下，是蒙于琴腹正面的薄木板，是琵琶最為重要的構(gòu)成部分，與音量大小、音色好壞有直接關(guān)系。它的上部和中部橫膠著竹制的音品，自上而下為第一晶至第若干品，品從端面看呈梯形，品頂也為一條狹長的平面。按弦于某相或某品，即發(fā)出相應(yīng)的音高。面板的下部設(shè)有縛弦，為一塊長形木雕，現(xiàn)多用竹制，上刻花紋，在縛弦的上半部鉆有四個等距穿弦孔，用以拴系琴弦，縛弦的下半部膠于面板上。出音孔（納音）開在正對縛弦上半部的面板上，以前多為圓形，現(xiàn)在都為長方形。面板周緣與背板內(nèi)、外子口相膠，板里與音梁相膠。背板正面的下部，挖出瓢形腹腔，以起共鳴弦音的作用。腹腔的上部狹而淺，下部寬而深，上音粱的中部下面立有一個音柱，下音梁在兩個三分點(diǎn)上立有兩個音柱，音柱上端與音粱的下面相膠，音柱下端膠于腹底上。琴弦使用絲弦、鋼絲弦和尼龍纏鋼絲弦三種。如今所用的子弦、中弦（二弦）、老弦和纏弦等名稱，就是從絲弦而來的，20世紀(jì)70年代后又出現(xiàn)了尼龍纏鋼繩琵琶弦，由于琵琶用弦的不同，對音色和效果也有顯著影響。

現(xiàn)在常用的琵琶為六相二十四品。