先驅者10號、11號和旅行者1、2號的飛行路徑

想象一下：一個撐起這個世界的，持續(xù)存在的，且你已經習以為常的力量并不是它看起來的那樣。

三個多世紀以來，人們對于萬有引力的基本原理可謂非常了解。

牛頓認為引力取決于物體的質量。雖然引力可以無限延伸，但它會隨著距離的增加而減弱。愛因斯坦就以這些假設為基礎發(fā)展了他的相對論。

但就在十多年前，一位研究人員注意到兩個正在向太陽系邊緣飛行的先驅者號探測器出現了異常：它們不在它們應該去的地方。

根據對探測器的路徑、速度以及太陽系物體的引力（甚至陽光提供的微小推力）作用于兩個探測器的計算，研究人員們認為有一些東西影響了它們的旅程。

現在，科學家們決定提出一項新任務，以搞清楚引力到底對探測器有什么影響。

驚人的可能性

先驅者10號和11號分別于1972年和1973年發(fā)射。今天，它們都在十億英里之外，朝著太陽系的邊緣駛去。

如果我們對引力的理解是正確的話，異常現象造成使得兩個探測器少走了約248500英里（400000公里），大約是月球和地球之間的距離（這個距離數字是對實際測量結果的簡化，這個我們一會兒再說）。

科學家們很快就提出先驅者號異常可能是由于探測器本身造成的，比如它們釋放出了熱量和氣體。但這些可能性在測試以后都與實際情況不符。

這就給科學家們留下了可能顛覆傳統(tǒng)物理的驚人可能性：

看不見的暗物質在拉扯著探測器

其他維度產生了我們不了解的力

引力作用的方式與我們想象的不一樣

在美國航空航天局噴氣推進實驗室的斯拉瓦·圖里舍夫（Slava Turyshev)是為數不多，每天與先驅者號異常現象進行斗爭的科學家之一。因為他是自愿研究這個問題的，所以他必須費力的兼顧他平時的研究項目和這個令人不安的異常。這個異?，F象涉及到引力的其他方面，比如描述凝聚宇宙的力量（引力）的理論是否和描述亞原子世界的理論相匹配。

圖里舍夫告訴《太空》雜志：“我已經花了十一年研究先驅者號的異?，F象了，但從來沒有人資助我。我想這也代表了我多么致力于解開這個謎團?！?/p>

從伽利略號和尤利西斯探測器（太陽探測器）的數據來看，在先驅者號身上發(fā)生的異?，F象可能也同樣影響了它們。但圖里舍夫認為這兩個探測器都離太陽不夠遠，因此我們無法區(qū)分由太陽引起的的噪聲數據和異?，F象引起的數據。伽利略號撞上了木星，而尤利西斯探測器則不會走得更遠了（注：尤利西斯探測器，是1990年由美國發(fā)射的太陽探測器，在服役17年后燃料凍結停止工作）。

這就給我們留下了兩個數據點：每個先驅者號一個。圖里舍夫則把這兩個探測器視為一堆數據點，以免夸大奇怪的現象。他也研究了同樣離開太陽系的兩個旅行者號，但認為他們的設計包含了很多的姿態(tài)控制操作，可以掩蓋并抵消外部的加速度。

美國航空航天局的工程師們已經與先驅者號進行了最后一次溝通，留下兩個桌子大小的先驅者帶著未解的謎團無聲的飛向宇宙深處。

新任務

同樣來自噴氣推進實驗室的約翰·安德森（John Anderson）在二十世紀八十年代首先發(fā)現了先驅者號的異?，F象，但一直沒有將其發(fā)表出來。當他與洛斯阿拉莫斯國家實驗室的物理學家邁克爾·馬丁·尼托（Michael Martin Nieto）討論這個問題時，尼托說他“差點從椅子上摔下來”。

尼托參與了安德森的調查，接著圖里舍夫也加入了。他們對數據進行了進一步的分析，甚至跑去問了美國航空航天局退休的老科學家。

研究人員認為解開這個謎團需要一項新的太空任務。但美國航空航天局并不想開展這個任務。但由于歷史原因和對引力癡迷，歐洲人對這個任務表現出了強烈的興趣。

安德森的團隊就向歐洲航天局（ESA）提出了一項使用最新技術研究先驅者異常的任務。團隊在《物理世界》雜志上寫到：“所有可能的輻射源都能被有史以來最精密的航天器消除”。

圖里舍夫認為這個想法很有可能被選為大家未來的研究對象。如果他們能獲得資金，這個項目最早能在2015年啟動。

如果這項任務能為先驅者號異常找到一個合理的解釋，那么這一時刻就和牛頓被蘋果砸中頭的時刻齊名。

圖里舍夫說：“如果該異?，F象是由于心得物理機制所造成的，那么這一發(fā)現將顛覆世界?！?/p>

（注：2012年，科學家們得出結論：航天器的不均勻熱排放減緩了它的速度，從而解決了先鋒號的異?，F象。）

BY:Robert Roy Britt

FY:Amberley

如有相關內容侵權，請在作品發(fā)布后聯系作者刪除

轉載還請取得授權，并注意保持完整性和注明出處