從古代到十幾年前，很多人都見過土葬的場景，往往都是很多人抬著棺材。從傳統(tǒng)的角度來看，抬棺的人越多就說明這個人的身份肯定不一般，而皇帝的棺槨需要上百人來扶持。除了對于死者的尊重以外，還有什么其他的原因么？
一看你就不懂，一口棺材少說二千多斤，十幾個人是抬不起來的。抬棺材的人數(shù)是固定的，不是多一個少一個都行，最少是十二杠，二十四人抬，多的有二十四杠，四十八人抬。
過去人們認(rèn)為，人鬼有陰、陽兩界之分，人死為鬼，到了所謂的陰間仍然和陽間一樣地生活著，所不同的是靈魂脫離了凡胎肉體，有了一些特異的功能，時時刻刻會危害或陰護(hù)著健在的人們。這種觀念導(dǎo)致了任何人都不敢隨便處置亡人的死體，從而形成嚴(yán)格有序的喪葬俗儀。直至今天，有些習(xí)俗仍一直承傳遞繼著。
就我們這里來說，一直盛行土葬，講求亡人入土為安。俗話說，“一個躺下要八個人抬”。從實(shí)際而言，亡人仰躺入棺后，四周要用干土包或泥土包夾穩(wěn)，泥土加亡人再加棺材的重量，至少也在五、六百斤以上，四個人根本抬不動。
在我們老家，是八個人抬棺材——俗稱“抬大師”或“八大金剛”。
農(nóng)村抬喪，很多老人是有講究的，都是一代一代的傳下來，現(xiàn)在，我就來分亨一下我們當(dāng)?shù)靥实娘L(fēng)俗：
一般的都是早上抬出去，但也有下午抬出去埋人的——下午抬出去埋葬叫“埋偷山”，下午埋葬的都是年輕人，稱為“短命”。老年人是不在下午埋葬的……
早上在“辰”時之前要從堂屋抬出來(具體時間由看地的先生定)，從堂屋抬出來叫“出柩”或“打陽二”。也要八個人抬，棺材的兩頭穿上繩子，一邊四人……之所以要八個人，是因?yàn)槭w重量加上棺材的重量少不了八百多斤，棺木都是柏樹木材所制，木質(zhì)沉重，(一般男性是柏樹材質(zhì)，女性為杉樹木材。)要是材料不干，還有水分——那是千斤之外，八人抬平均就百多斤一人，可想而知，抬喪之人必須是身強(qiáng)力壯之人……
從堂屋抬出來后，在地壩放上兩矮板凳(三十公分高)，放置上棺材(靈柩)，棺材的前后放上兩大板凳(五十公分)，意思是——大板凳好擱置抬棺材的大桿子，以便于捆綁棺材……捆綁棺材還要一定的技巧，由老一點(diǎn)的師父多年的經(jīng)驗(yàn)(這里就不述說了)……八位“金剛”都不閑著，每人有每人的家什和各自的工作——分別是：頭扛、分腿、二頭扛、大分、小分、大尾……等(抬大師專門俗語)。
梱挷好后，由“發(fā)引師”一聲令下，由孝子拿著領(lǐng)魂旗開路……一群人喊著“號子”上路了……
除開“八大金剛”抬棺材外，主家還要安排幾位身強(qiáng)力壯之人，隨同棺材周邊扶靈柩……由于鄉(xiāng)村土路彎拐大，坡陡路滑，崎嶇不平……
農(nóng)村老人出殯的棺材，一般都是八個人抬，抬棺的人被尊稱為八仙。在有些很難走的路段，旁邊另有人幫扶著八仙，防止八仙不慎跌倒。為什么要這么多人抬棺和幫扶呢，這是因?yàn)椋?/h1>
一、份量重
未火化之前，人是直接入棺下葬的。有些棺木木質(zhì)好，如柏木棺材等，棺材大，份量重。
入棺時大都不知什么時候安葬，為了防止尸體在靈堂停放其間腐化流水，棺底都放進(jìn)了許多白灰，增加了重量。
人那時是完整尸體入棺，另外還要放入一些陪葬品。
農(nóng)村老人出殯的棺材要十幾人抬，有以下原因。一是對逝者的尊重，多人抬棺顯示逝者的尊貴，這源于古代皇家貴族逝者的殯禮儀式，后來傳至民間。二是逝者的棺木太沉重，人少了不行。做棺木的材料都是柏木、松木等上好的材料，天地板等處都是整塊木料做成，質(zhì)厚沉重，人少了也抬不起來。三是起棺到墳地中間一般不能落地，要落地也是在十字路口停留片刻，這中間要換人抬，不要太沉重的棺木抬棺人也撐不到墳地。所以人要多，要預(yù)備替換的人?？傊r(nóng)村老人出殯是一件大事，辦得隆重些對逝者是一個交代，對生者是一種安慰。多人抬棺是其中最重要的一環(huán)，十分重視才行。
我是蘇北人，江蘇窮縣，但是老解放區(qū)。家在農(nóng)村，十幾年前也一直在農(nóng)村，今年75歲，說實(shí)話，自社教運(yùn)動死了開始火化，到文革后，除個別偷偷深埋用棺材外，基本無棺材，象我父母親50多歲時，壽材就做好了，近百歲老了，棺材全劈掉當(dāng)廢木材。至于以前抬棺材，一般4個人。我從沒看過2人或6人及更多。這就是”十里不同俗，各地各鄉(xiāng)風(fēng)。”就如披麻戴孝，同一個詞，做法不同。如孝子披麻，有披肩有箍腰；孝子有戴孝帽有披首巾；親朋祭奠出禮結(jié)束，過去按出禮人家戶頭或人頭男發(fā)白布膀章女發(fā)白布首巾，現(xiàn)在大多發(fā)毛巾、浴巾。死人吹吹打打替哭演戲的樂隊(duì)曾在改革開放后紅火三十年，近十年來漸漸淡化，尤其是城鎮(zhèn)，有個哀樂低呤就不錯了，不少一死就進(jìn)殯儀館。總之，規(guī)矩是人定的，風(fēng)俗是一個看一個推行開的，說好說差或許還是有人為利益撒布的。不信，可調(diào)查。
過去老人去世，抬棺材人的多少，能看出這個家庭的勢力，經(jīng)濟(jì)能力，人脈，和家族的大小，對老人孝敬的程度。
在年輕時， 那時沒有實(shí)行火葬，我參加了幾次親屬和鄰居逝去的老人抬棺槨，由于各家庭的情況不同，參加的人員也不同，準(zhǔn)備的伙食也不一樣。有的用八杠，十六杠，二十四扛，最多的我聽說有三十二扛的，在抬棺槨時，有一個主持，管喊號的。
用兩根比較粗的結(jié)實(shí)的木頭，放在棺槨的兩邊，用兩條老繩綁結(jié)實(shí)，每一條小杠上，再準(zhǔn)備一條小繩，個頭大小要搭配均勻，以免在抬杠時偏沉。
在抬杠時分兩種形式，人少時，邊抬杠邊歇著，走出幾百米，就放在地下，地下放兩根木頭，棺槨不能著地，然后家中的大兒子，給所有抬棺槨的人磕頭，歇了一段時間抬起來再走。
如果人多時，就換成兩套人馬，邊走邊換扛，頂多在半路歇一氣，直接到達(dá)墳?zāi)沟亍?/p>
棺槨有輕有沉，輕的三四百斤，重的能達(dá)到上千斤，得用二十四扛來抬。
我記得當(dāng)時我爺去世時，就用了24扛。當(dāng)時棺槨和一切費(fèi)用，都是由鄉(xiāng)民政解決，吃的和人員，由村上解決。當(dāng)時村上的書記，村長，還有個生產(chǎn)隊(duì)的基干民兵，來了能有七八十人，邊走邊換人，一直抬到墳上，村長和書記民兵連長都參與了抬棺槨，是用了24扛，上好的棺槨。
因?yàn)槲覡斒抢狭覍?，在?dāng)?shù)睾苡忻麣猓唤o政府找麻煩。
當(dāng)時吃的是大米飯，生產(chǎn)隊(duì)給做了幾百斤豆腐，拿了幾十斤豬肉，在那個時期是絕無僅有的。
到了我爸去世時，家庭就落魄了，來抬杠的人都少了，準(zhǔn)備的是高米飯，大豆腐，那還是跟人家借的豆子，準(zhǔn)備的棺槨也相當(dāng)簡單，就用了八杠，現(xiàn)在想起來很寒酸。
抬棺槨的人多于少，是根據(jù)家庭當(dāng)時的具體條件，如果實(shí)在沒有條件，有的還用推車把老人推到山上。我們前院那哥倆就是那么干的，沒有人情，活著時誰也不跟誰走動，到老人去世時，也沒人幫助他們。
實(shí)際上抬杠的人多于少，就是給活人看的，也不要浪費(fèi)金錢，互相攀比，死了啥也不知道了，一了百了了，但還有個蓋棺定論。
農(nóng)村老人出殯的棺材的確有十幾個人抬！
為什么要這么多人抬呢？是有原因的！
一是，抬棺材的人越多，表示對逝者越尊敬，同時也顯得越尊貴！在農(nóng)村，農(nóng)民同樣也愛要面子，家里有人去世了，一定會傾其所有大辦喪事。其中之一，就是要求出殯的棺材多找?guī)讉€人抬。有錢沒錢的，一定要把排場搞大一點(diǎn)，這樣才覺得倍有面子！
在農(nóng)村老人出殯用的棺材木板有一寸木板、三寸木板、五寸木板、七寸木板、九寸木板等，做成的木棺材料不同，有柳木板的，有松木板的，有柏木板的等等，質(zhì)量不同，重量不同，和老人的家庭地位條件不同？所以用抬棺材的人數(shù)不同，有四人抬，有八人抬，有十六人抬，有二十四人抬，有三十二人抬等等。在歷史以來農(nóng)村家族墳中有高地位的:舉人、秀才可以入祖墳，錦上添花炫耀祖墳的家族光耀。
有再高地位的人:壯元以上的朝官
就另外選做墓地了。
