“看戲要看梅蘭芳，看球要看李惠堂。”這是三十年代在上海流傳的一句話。在舊中國(guó)，一位體壇人物能夠和京劇大師梅蘭芳的名字相提并論，確實(shí)非凡。他以頑強(qiáng)的拼搏，高超的球藝，贏得了“亞洲球王”稱號(hào)。1976年，聯(lián)邦德國(guó)一家權(quán)威性足球雜志組織的評(píng)選活動(dòng)中，李惠堂與巴西的貝利，英格蘭的馬修斯，西班牙的斯蒂法諾，匈牙利的普斯卡士齊名，被評(píng)為“世界五大球王”。其時(shí)，中國(guó)足球在亞洲逐漸發(fā)展強(qiáng)大，和李惠堂一起，涌現(xiàn)出了第一批開(kāi)天辟地式的先驅(qū)，第一次出現(xiàn)代表國(guó)家外戰(zhàn)的正規(guī)球隊(duì)。這是一種標(biāo)志，中國(guó)足球開(kāi)始起步，足球在中國(guó)成為規(guī)范化的競(jìng)賽。在1915年到1934年，中國(guó)獲得了遠(yuǎn)東運(yùn)動(dòng)會(huì)的九連冠，并于1936年，1948年兩次入圍奧運(yùn)會(huì)。這時(shí)，中國(guó)足球在亞洲是當(dāng)之無(wú)愧的霸主。

李惠堂的足球技術(shù)非常全面，且各項(xiàng)動(dòng)作嫻熟，控球能力強(qiáng)，左右腳功夫過(guò)硬，皮球一旦搭上腳就好像吸鐵石，球在他兩腳間盤旋滾動(dòng)，別人很難奪走。他的盤、帶、搶、傳、射門、挑球過(guò)頭等技巧都很出色。李惠堂為了擺脫人盯人的防守，他獨(dú)創(chuàng)了臥射這一招，就是假裝摔倒，然后在摔倒的剎那出腳射門，這一招在國(guó)內(nèi)外比賽中屢試不爽。李惠堂還善于從足球?qū)嵺`中總結(jié)出許多寶貴經(jīng)驗(yàn)，并提升到理論高度，以此來(lái)指導(dǎo)實(shí)踐。他退役后擔(dān)任教練期間，身體力行，所指導(dǎo)的球隊(duì)奪得了多項(xiàng)桂冠。

也許很多人會(huì)質(zhì)疑五大球王的評(píng)選，也質(zhì)疑李惠堂足球生涯近2000個(gè)進(jìn)球的真實(shí)性。其實(shí)既然是專業(yè)機(jī)構(gòu)，肯定也是掌握了一些數(shù)據(jù)的。

要知道當(dāng)時(shí)英國(guó)是世界足球最發(fā)達(dá)的國(guó)家，但是沒(méi)有什么英超，也沒(méi)有曼聯(lián)利物浦，只有蟬聯(lián)英冠9屆冠軍的獵克斯隊(duì)，該隊(duì)被李惠堂率領(lǐng)的上海樂(lè)華隊(duì)足球隊(duì)以4:1的大比分擊敗。

1931年，國(guó)際奧委會(huì)承認(rèn)”中華全國(guó)體育協(xié)進(jìn)會(huì)”為國(guó)際奧委會(huì)會(huì)員，使我國(guó)體育健兒有機(jī)會(huì)與其他國(guó)家的足球運(yùn)動(dòng)員進(jìn)行切磋、交流。 由于當(dāng)時(shí)的國(guó)民黨政府財(cái)力困難，1936年為參加柏林奧運(yùn)會(huì)足球賽，李惠堂和足球隊(duì)只能自籌資金，提前兩個(gè)多月出發(fā)，靠沿途比賽的門票收入作為參加奧運(yùn)會(huì)的費(fèi)用。李惠堂和隊(duì)友沿途進(jìn)行了27場(chǎng)比賽，取得了23勝4平的戰(zhàn)績(jī)。他們省吃儉用，一路風(fēng)塵趕到柏林。但由于一路征戰(zhàn)，球員已疲憊不堪，到奧運(yùn)會(huì)比賽時(shí)，以0比2負(fù)李惠堂與隊(duì)友于英國(guó)國(guó)奧隊(duì)，首輪即遭淘汰。

香港淪陷后，李惠堂不愿做亡國(guó)奴，于1941年借到澳門比賽之機(jī)，輾轉(zhuǎn)回到內(nèi)地。他與家鄉(xiāng)人組建了五華足球隊(duì)。在家門口貼上了一副對(duì)聯(lián)：”認(rèn)認(rèn)真真抗戰(zhàn)，隨隨便便過(guò)年。”

1942年，李惠堂到梅縣與強(qiáng)民隊(duì)對(duì)壘，結(jié)果以1 3″禮讓”強(qiáng)民。第二年，李惠堂邀請(qǐng)香港甲組高手，以”航建隊(duì)”名義，與強(qiáng)民隊(duì)比賽。通過(guò)這兩次比賽，對(duì)”足球之鄉(xiāng)”梅縣的足球運(yùn)動(dòng)起了一定的推動(dòng)作用。爾后，李惠堂到桂林組織廣東足球隊(duì)，參加所謂四省”元首杯”足球賽。他先后在重慶、成都、自貢等地作表演賽和義賽，籌集款項(xiàng)，救濟(jì)戰(zhàn)孤、難民，支持抗日救國(guó)。1947年，李惠堂已經(jīng)42歲，他在香港參加埠際賽(滬港杯賽的前身)，他射出的一個(gè)點(diǎn)球被撲中，這場(chǎng)比賽是他的”掛靴之戰(zhàn)”。

1966年李惠堂擔(dān)任亞洲足球協(xié)會(huì)和世界足球協(xié)會(huì)的副會(huì)長(zhǎng)，在世界足壇享有很高的威望。1976年在德意聯(lián)邦共和國(guó)足球雜志組織的評(píng)選活動(dòng)中，他被評(píng)為世界五大球王之一。 據(jù)統(tǒng)計(jì)他在足球比賽中，共射進(jìn)近2000個(gè)球，他和巴西名將里登雷克、德國(guó)球星賓德以及球王貝利是迄今世界上進(jìn)球逾千個(gè)的四大巨星。其臥射絕技，巴西球王貝利亦自嘆不如。其體育道德尤為高尚，在綠茵場(chǎng)上從未受罰。

1979年，李惠堂與世長(zhǎng)辭，留有《球圃菜根集》、《雜果盤》、《足球裁判》等相關(guān)著作。

最后聊聊李惠堂的軼事，民間傳說(shuō)李惠堂腳頭極硬，曾經(jīng)一腳射門踢死過(guò)一個(gè)洋人門將。其實(shí)這只是民間的一種傳說(shuō)，事情發(fā)生在1929年，李惠堂隨南華隊(duì)遠(yuǎn)征印尼在雅加達(dá)出戰(zhàn)巴城聯(lián)隊(duì)時(shí)，主罰一個(gè)任意球，對(duì)方一位荷蘭籍球員在十碼遠(yuǎn)處用頭頂他踢出去的球，當(dāng)場(chǎng)昏倒，26小時(shí)后才清醒。

關(guān)于李惠堂的腳頭，還有1941年，當(dāng)時(shí)李惠堂率香港南華隊(duì)到馬來(lái)西亞出戰(zhàn)檳城軍聯(lián)隊(duì)，在這場(chǎng)南華以11：0大勝的比賽中，李惠堂踢進(jìn)7球，其中一球把網(wǎng)射穿了。

在1931年南華隊(duì)遠(yuǎn)征越南的一場(chǎng)比賽中，雙方球員起了沖突打成一團(tuán)，越南球迷也加入，有一個(gè)人拿棍子打李惠堂的頭，他回踢了一腳，正中下顎，這個(gè)球迷當(dāng)場(chǎng)倒地送醫(yī)后不治，這件事讓李惠堂一直深以為憾。