北京時間7月27日下午，中國男足選拔隊(duì)將在日本豐田體育場迎戰(zhàn)2022年東亞杯第3輪，也就是最后1輪對手中國香港隊(duì)。對國足選拔隊(duì)來說，這是一場輸不起的比賽。而對于現(xiàn)年50歲的球隊(duì)塞爾維亞籍主帥揚(yáng)科維奇來說，也是檢驗(yàn)其執(zhí)教能力的一次重要考核。

盡管目前尚無權(quán)威渠道證實(shí)揚(yáng)科維奇與正編國足帥位有何直接聯(lián)系，但如果能夠在本屆東亞杯期間交出一份令人信服的帶隊(duì)成績單，那么揚(yáng)科維奇無疑將提升個人在中國足協(xié)內(nèi)部及外界的印象分?jǐn)?shù)。揚(yáng)科維奇作為杭州亞運(yùn)會中國隊(duì)的主帥，勢必都將繼續(xù)受到中國足協(xié)的信任與重用。

俄羅斯世界杯落幕后，中國足協(xié)為強(qiáng)化對各級國字號球隊(duì)的技術(shù)支持，有意識從外部引進(jìn)了部分優(yōu)質(zhì)“師資力量”，除了邀請到曾助比利時隊(duì)光耀俄羅斯時間杯的技術(shù)總監(jiān)克瑞斯外，中國足協(xié)還同期引進(jìn)了年富力強(qiáng)的原塞爾維亞國青隊(duì)主帥亞歷山大·揚(yáng)科維奇。

2018年9月28日，揚(yáng)科維奇受聘，出任當(dāng)時的中國U19B隊(duì)主教練。這位塞爾維亞教頭與1999年齡段中國隊(duì)的緣分正是由此次合作結(jié)下的。在該年齡段國青隊(duì)折戟亞青賽賽場后，中國足協(xié)考慮到這一年齡段球隊(duì)還將承載著杭州亞運(yùn)會競爭重任，特邀請揚(yáng)科維奇于2018年11月底開始扮演1999年齡段U20國家隊(duì)主帥的角色（官宣正式接手時間為2019年1月1日）。

也正是憑借踏實(shí)的工作作風(fēng)及在帶隊(duì)實(shí)踐過程中表現(xiàn)出的理論水平、業(yè)務(wù)素養(yǎng)，揚(yáng)科維奇獲得了中國足協(xié)的初步認(rèn)可，雙方也于2020年10月下旬在蘇州就前者擔(dān)任中國U21國家隊(duì)主帥一事續(xù)約，雙方合作周期將至杭州亞運(yùn)會結(jié)束后。

受疫情影響，這支1999年齡段球隊(duì)在過去3年多時間里，除于2019年參加了少許拉練、邀請賽或友誼賽外，一度長達(dá)2年多沒有參加過任何形式的國際比賽。在培養(yǎng)鍛煉新人、磨合陣容陣型方面，揚(yáng)科維奇團(tuán)隊(duì)遇到了較大困難。與此同時，揚(yáng)科維奇帶兵實(shí)戰(zhàn)能力如何評判？中國足協(xié)實(shí)際上也缺乏可靠的依據(jù)。

本屆東亞杯前，1999年齡段中國隊(duì)以U23國足番號備戰(zhàn)杭州亞運(yùn)會，但也恰恰因杭州亞運(yùn)會因故延至明年舉辦，今年3月下旬的迪拜杯成為這支球隊(duì)近3年來參加的首項(xiàng)正式國際賽事。在本次賽事中，中國U23隊(duì)在首輪及排位賽中兩負(fù)阿聯(lián)酋U23隊(duì)，不過在次輪比賽中以4比2大勝泰國U23隊(duì)，從而最終鎖定賽事第4名。比起勝負(fù)成績，這支球隊(duì)最大的收獲當(dāng)屬積累些許國際比賽經(jīng)驗(yàn)。也正是因?yàn)閰①悢?shù)量有限，揚(yáng)科維奇執(zhí)教成色幾何仍很難清晰呈現(xiàn)。在這種情況下，東亞杯無疑將成為國足選拔隊(duì)及揚(yáng)科維奇?zhèn)€人能力評判的重要標(biāo)尺。

如果說這支國足選拔隊(duì)以3球完敗在韓國隊(duì)腳下的結(jié)果在“合理范疇”內(nèi)，那么球隊(duì)在東亞杯次輪逼平強(qiáng)大的日本隊(duì)，則令人眼前一亮，同時也給了困境中的中國男子足球帶來些許慰藉。揚(yáng)科維奇行不行？至少其當(dāng)場比賽的用兵是成功的。但“爆冷”過后，國足選拔隊(duì)及揚(yáng)科維奇必須面對另一個現(xiàn)實(shí)，那就是末輪面對實(shí)力相對最弱的中國香港隊(duì)，中國男足選拔隊(duì)能否延續(xù)此前的態(tài)勢，一鼓作氣拿下對手？受各隊(duì)實(shí)力參差不齊影響，國足選拔隊(duì)末輪顯然不會像前兩輪比賽中那樣屯重兵于防守，但球隊(duì)的攻勢足球如何演繹，揚(yáng)科維奇亦面臨全新挑戰(zhàn)。如果末戰(zhàn)中國香港隊(duì)成績不理想，那么國足選拔隊(duì)的偶時“驚艷”及揚(yáng)科維奇本人的帶隊(duì)效果都可能被抵消掉。

值得注意的是，這支出現(xiàn)在東亞杯上的中國男足選拔隊(duì)其實(shí)是以中國隊(duì)身份報名參加本屆東亞杯賽的。而正編國足在今年3月底結(jié)束卡塔爾世預(yù)賽征程后，本年度內(nèi)并無備戰(zhàn)、比賽計劃，球隊(duì)主教練李霄鵬去留問題的答案至今沒有得到官方確認(rèn)。從這個角度來說，將揚(yáng)科維奇與正編國足主帥帥位聯(lián)系到一起是不合適的。

不過，從國足本屆世預(yù)賽結(jié)束后面臨更新?lián)Q代角度來說，當(dāng)下這支國足選拔隊(duì)中的相當(dāng)一部分球員亦將扮演國足明年亞洲杯乃至下一個世預(yù)賽備戰(zhàn)周期的重要依靠。因此，國家隊(duì)的建設(shè)與1999年齡段國足有關(guān)杭州亞運(yùn)會的備戰(zhàn)工作就不可避免產(chǎn)生聯(lián)系。無論揚(yáng)科維奇未來扮演的角色是怎樣的，他都有必要在本屆東亞杯上充分證明自己的才干，從而一如既往地獲得中國足協(xié)信任。

文/北青體育 肖赧