自從蘋果放棄與英特爾合作、開啟M系列自研處理器之路后，英特爾一直嘗試贏回蘋果的“芳心”，但結(jié)果卻是徒勞無功，現(xiàn)在蘋果已經(jīng)抹去英特爾的最后一絲痕跡。

iFixit對蘋果MacBook M2款的拆解顯示，之前使用的英特爾JHL8040R USB4/雷電3計時器芯片已經(jīng)消失了，并發(fā)現(xiàn)前幾代的英特爾USB4計時器芯片已更換為另一個品牌。

Twitter用戶Sky Juice指出的，這一組件更改是在上周的iFixIt拆解中發(fā)現(xiàn)的，這標(biāo)志著英特爾在與蘋果的關(guān)系的終結(jié)。在放大的主板細(xì)節(jié)圖中，可以注意到兩個芯片的代號為“U09PY3”。以前的Mac Book使用英特爾的JHL8040R Retimer芯片來支持USB4和Thunderbolt。

目前尚不清楚這顆新的芯片來自哪家廠商，從編號上也查不到任何有用信息。蘋果沒有公開表示任何關(guān)于這一變化的信息。出于供應(yīng)鏈或成本原因，它可能會更改此芯片。

Sky Juice還指出，AMD最新的倫勃朗筆記本電腦也不再使用英特爾USB4計時器芯片。相反，AMD決定采用重定時器，例如瑞士初創(chuàng)公司Kandou的KB8001“Matterhorn”。該公司聲稱其USB4重定時器芯片“部署在全球前六大PCOEM廠商的五家產(chǎn)品中”。此外，其USB4重定時器與所有SoC平臺兼容。

眾所周知，英特爾與建立在Thunderbolt 3基礎(chǔ)上的USB4標(biāo)準(zhǔn)有著深厚的聯(lián)系。因此USB4支持高達(dá)40Gbps的傳輸、DPAlt模式顯示器連接、一些Thunderbolt 3設(shè)備的兼容性以及高達(dá)100W的功率傳輸。

破譯蘋果自研芯片戰(zhàn)略

自2017年蘋果自研芯片在Apple Watch大獲成功后，消費者就將目標(biāo)放在了Mac上。蘋果公司高管召集了一次圓桌會議，做了很少有公司做的事情：公開為其針對專業(yè)人士的高端Mac的缺陷道歉，并承諾會推出更好的產(chǎn)品。

就在那之后的幾個月，仍然由英特爾芯片驅(qū)動的新筆記本電腦性能進(jìn)步不大。蘋果隨后發(fā)布了軟件更新來解決這個問題。Mac的銷售停滯不前，與占公司收入近三分之二的iPhone業(yè)務(wù)相形見絀。

“去英特爾化”

在前英特爾工程師和IBM高管約翰尼·斯魯吉(Johny Srouji)的帶領(lǐng)下，蘋果的半導(dǎo)體部門開始了一個冒險的項目：用自己的芯片處理器取代英特爾在蘋果筆記本電腦和臺式機(jī)中使用了15年的芯片。這些M1芯片比英特爾的更節(jié)能，使Mac運(yùn)行得更快，產(chǎn)生的熱量更少，為蘋果電腦產(chǎn)品線的復(fù)興奠定了基礎(chǔ)。在供應(yīng)鏈中斷導(dǎo)致芯片市場其他領(lǐng)域混亂的時候，蘋果早已控制了一個關(guān)鍵組件。

此前，由Sluge領(lǐng)導(dǎo)的芯片部門曾為iPhone設(shè)計芯片，幫助蘋果提高智能手機(jī)和電腦的盈利能力，也為蘋果進(jìn)軍汽車或擴(kuò)展現(xiàn)實耳機(jī)等潛在的未來產(chǎn)品奠定了基礎(chǔ)。M1系列的第四個也是最后一個版本M1ultra發(fā)布后，專為面向視頻和圖形專業(yè)人士的高端Mac設(shè)計。

其他科技巨頭現(xiàn)在正試圖追隨蘋果的腳步。特斯拉、亞馬遜和Facebook的母公司Meta都在開發(fā)自己的芯片，以滿足自動駕駛汽車、數(shù)據(jù)中心和虛擬現(xiàn)實等專業(yè)應(yīng)用程序更強(qiáng)大的計算需求。與此同時，英特爾等芯片供應(yīng)商也在開發(fā)自己的芯片，競相改變戰(zhàn)略，大力投資制造芯片。

在最初被蘋果駁回芯片后，英特爾表示將認(rèn)真對待蘋果的競爭。英特爾首席執(zhí)行官Pat Gelsinger在去年秋天接受采訪時說：“他們做得很好，所以我要做的是開發(fā)一款比他們內(nèi)部芯片更好的芯片。我希望贏回他們的那部分業(yè)務(wù)?！?/p>

英特爾在一份聲明中重申，該公司專注于開發(fā)和制造性能優(yōu)于競爭對手的處理器?！皼]有其他芯片供應(yīng)商可以與英特爾驅(qū)動系統(tǒng)提供的性能、軟件兼容性和外形尺寸選擇相媲美，”英特爾表示。

軟件適配挑戰(zhàn)

對于蘋果來說，向自己的芯片過渡可能會給公司的軟件工程師帶來麻煩。十多年來，蘋果的Mac電腦一直依賴英特爾芯片。現(xiàn)在，這些程序員必須編寫在新舊芯片上都運(yùn)行的軟件。2006年，蘋果遇到了這個問題。當(dāng)時該公司從早期的Power PC芯片轉(zhuǎn)向英特爾芯片。知情人士說，當(dāng)時的切換導(dǎo)致蘋果筆記本電腦的主電路板在最后一刻進(jìn)行了多次修改。“很多人擔(dān)心我們會遇到同樣的問題”。

Sludge承認(rèn)，由于這家蘋果以前從未在內(nèi)部設(shè)計過這樣的組件，因此戰(zhàn)略的改變在公司內(nèi)部面臨著激烈的爭論。這樣做的風(fēng)險巨大，一個錯誤將付出高昂的代價。他的團(tuán)隊面臨的挑戰(zhàn)之一是如何滿足各種蘋果電腦型號的不同需求，從999美元的入門級MacBookAir到數(shù)千美元的高端臺式電腦。

蘋果硬件工程師嘗試盡可能高效地設(shè)計芯片以滿足其特定需求，而蘋果的軟件設(shè)計師則調(diào)整計算機(jī)以適應(yīng)其最需要的配置，例如流暢的視頻游戲圖形。

最終，蘋果決定將其iPhone芯片戰(zhàn)略擴(kuò)展到Mac，構(gòu)建從iPhone芯片到計算機(jī)芯片的可擴(kuò)展芯片架構(gòu)，并努力確保其軟件在最開始就能原生適應(yīng)。許多第三方軟件開發(fā)商已經(jīng)熟悉蘋果芯片，這有助于蘋果的轉(zhuǎn)型。蘋果將開發(fā)技術(shù)，使配備M1芯片的Mac能夠使用為配備英特爾芯片的Mac開發(fā)的程序。