價值包括使用價值和交換價值，使用價值是交換價值的載體。資本的流通經(jīng)過如下過程：貨幣（通過交換或“購買”） 得到生產(chǎn)資本 進行“生產(chǎn)” 得到商品 (通過交換或“出售”)得到貨幣 再生產(chǎn)……，即包括購買、生產(chǎn)（商品）、出售（以此循環(huán)），三個環(huán)節(jié)。通過這種方式，經(jīng)濟得以持續(xù)。注：生產(chǎn)資本包括固定資本和流動資本，固定資本如機械、建筑物等，流動資本即被加工的原材料或輔料。
隨著經(jīng)濟、技術(shù)的發(fā)展，生產(chǎn)資本中的固定資本的壽命越來越長，體量越來越大（正在使用的和庫存的）；而科技的創(chuàng)新又會使其更新的速度加快（固定資本原有的性能不足以滿足現(xiàn)在的要求；或者為了得到更先進的功能，而淘汰原有的）。如原先能用十年的固定資本，因高科技替代品的普及，或盲目的競爭投資（本不需要淘汰的資本盲目地提前淘汰），使得其在第六年就必須進行更換，那么原先預(yù)付的還剩余五年的價值就自動消失了（被淘汰，隨即變成了廢品）；而且原先的庫存商品也隨機變成廢品。
使用價值不能得到交換（大量的商品被提前淘汰而變成了廢品，不論是正在使用的還是庫存的，都停留在了理論上的商品階段，喪失了交換價值，都不能轉(zhuǎn)化成為貨幣），導(dǎo)致貨幣市場短缺，流通停滯。增發(fā)貨幣則導(dǎo)致通貨膨脹，不增發(fā)則停滯延續(xù)甚至蔓延。
盲目地投資、產(chǎn)能過剩也是原因之一，如前蘇聯(lián)大規(guī)模投資重工業(yè)，日本的房地產(chǎn)泡沫，美國的次貸危機。歸根結(jié)底是使用價值得不到有效的交換。
當“價值”的淪喪集中在某一個時間節(jié)點時，危機就出現(xiàn)了。流動資本亦是如此，只不過固定資本更明顯罷了。
