任務(wù)管理人員在 5 月 17 日的新聞發(fā)布會(huì)上表示，由于電力供應(yīng)減少，洞察號(hào)火星著陸器將在未來(lái)幾個(gè)月的某個(gè)時(shí)間停止科學(xué)運(yùn)行。

覆蓋太陽(yáng)能電池板的火星塵埃已將電量減少到每個(gè)火星日或 sol 大約 500 瓦時(shí)。當(dāng) InSight 于 2018 年 11 月登陸時(shí)，太陽(yáng)能電池板每個(gè) sol 的發(fā)電量約為 5,000 瓦時(shí)。

InSight 的副項(xiàng)目經(jīng)理 Kathya Zamora Garcia 在簡(jiǎn)報(bào)會(huì)上說(shuō)：“在日歷年年底，我們確實(shí)預(yù)計(jì)必須結(jié)束所有 InSight 運(yùn)營(yíng)，”不是因?yàn)槲覀兿腙P(guān)閉它，但不幸的是我們沒(méi)有運(yùn)行它的能量?！?/p>

但到任務(wù)結(jié)束時(shí)，洞察號(hào)的任期將持續(xù)幾乎是最初預(yù)期的兩倍（四個(gè)地球年而不是計(jì)劃的兩年），并且在其生命周期內(nèi)檢測(cè)到超過(guò) 1,300 次地震。

最近， 著陸器探測(cè)到了迄今 為 止最大的地震，也是在另一個(gè)世界上探測(cè)到的最大地震：5 級(jí)事件。該任務(wù)收集了有關(guān)火星結(jié)構(gòu)和內(nèi)部的前所未有的數(shù)據(jù)。

“洞察力的遺產(chǎn)之一是它確實(shí)證明了地震學(xué)技術(shù)用于行星科學(xué)，”洞察力首席研究員布魯斯·班納特在新聞發(fā)布會(huì)上說(shuō)。“我們已經(jīng)能夠在歷史上第一次繪制出火星內(nèi)部的地圖?！?/p>

“洞察力改變了我們對(duì)巖石行星內(nèi)部的理解，并為未來(lái)的任務(wù)奠定了基礎(chǔ)，”美國(guó)宇航局行星科學(xué)部主任 Lori Glaze 說(shuō)?！拔覀兛梢詫⑽覀儗?duì)火星內(nèi)部結(jié)構(gòu)的了解應(yīng)用到地球、月球、金星，甚至其他太陽(yáng)系中的巖石行星上?！?/p>

InSight 的太陽(yáng)能電池板越來(lái)越多地被火星塵埃覆蓋。該團(tuán)隊(duì)長(zhǎng)期以來(lái)一直希望塵埃惡魔可以清除面板上的灰塵，就像精神號(hào)和機(jī)遇號(hào)火星探測(cè)器一樣。唉，沒(méi)有這樣的運(yùn)氣。但 創(chuàng)意工程團(tuán)隊(duì)將事情掌握在自己手中，或者說(shuō)是機(jī)械臂。

由于火星塵埃帶有靜電，他們?cè)诖箫L(fēng)天利用其磁性來(lái)嘗試清潔面板。洞察號(hào)被命令舀起火星土壤并將其扔到太陽(yáng)能電池板的邊緣，導(dǎo)致已經(jīng)在電池板上的灰塵被新的灰塵吸引。

加西亞說(shuō)，這個(gè)聰明的技巧每次都能將 InSight 的能量產(chǎn)量提高約 5%，并且成功完成了六次。

隨著火星現(xiàn)在進(jìn)入冬季，塵埃積聚可能只會(huì)惡化，屆時(shí)大氣中會(huì)出現(xiàn)更多的塵埃，而可用的陽(yáng)光會(huì)更少。

（美國(guó)國(guó)家航空航天局）

由于功率降低，該團(tuán)隊(duì)很快將在本月晚些時(shí)候最后一次將著陸器的機(jī)械臂置于靜止位置（稱為“退休姿勢(shì)”）（見(jiàn)上圖）。

該團(tuán)隊(duì)表示，如果只有 25% 的 InSight 面板被風(fēng)吹走，著陸器將獲得大約 1,000 瓦時(shí)/溶膠——足以繼續(xù)收集科學(xué)數(shù)據(jù)。但是，按照目前功率下降的速度，InSight 的非地震儀器在 5 月底之后將很少開啟。

現(xiàn)在，他們正在優(yōu)先為著陸器的地震儀供電，該地震儀將在一天中的特定時(shí)間運(yùn)行，例如晚上，此時(shí)風(fēng)量較小，地震儀更容易“聽(tīng)到”地震。他們預(yù)計(jì)地震儀需要在夏末關(guān)閉，這將結(jié)束任務(wù)的科學(xué)階段。

到那時(shí)，洞察號(hào)可能有足夠的能力偶爾拍張照片并與地球交流。但該團(tuán)隊(duì)預(yù)計(jì)，在 12 月左右，電力將足夠低，以至于有一天 InSight 將停止響應(yīng)。