海床是世界碳捕獲能力最強(qiáng)的生態(tài)系統(tǒng)統(tǒng)之一，最近科學(xué)家在世界各大洋海草草地下發(fā)現(xiàn)大量糖，比以前海洋環(huán)境測量高約80倍，相當(dāng)320億罐可樂含糖量?？茖W(xué)家擔(dān)憂，大量糖對(duì)碳存儲(chǔ)和氣候變化有重大影響。
海洋海草草地吸收碳的能力很強(qiáng)，一平方公里海草存儲(chǔ)的碳幾乎是陸地森林兩倍，速度是陸地森林35倍，稱為藍(lán)碳匯。有德國科學(xué)搖籃美譽(yù)的最高研究機(jī)構(gòu)馬克斯普朗克(Max-Planck Institutes)海洋微生物學(xué)研究所，最近公布一項(xiàng)驚人發(fā)現(xiàn)，檢查草地周圍海床時(shí)，發(fā)現(xiàn)土壤系統(tǒng)含大量糖分，主要以蔗糖形式存儲(chǔ)于海草根，且海底糖濃度比正常高約80倍。
糖以蔗糖形式出現(xiàn)，從海草釋放到下面土壤，土壤是直接受根部影響的區(qū)域，稱為根際。這些糖分是海草光合作用時(shí)產(chǎn)生，平均光照條件下，大部分糖用于自身新陳代謝和生長，但高光照條件下如中午或夏季，植物產(chǎn)生的糖超過使用或存儲(chǔ)量，就會(huì)將多余蔗糖釋放到根際，可想象成溢流閥機(jī)制。
令人驚訝的是，多余的糖并沒有被環(huán)境微生物吞噬，海草使用的武器就是釋放酚類化合物，其他植物也有這樣的功能。酚類化合物在紅酒、咖啡和水果及自然界許多地方都有，是抑制大多數(shù)微生物新陳代謝的抗菌劑，減緩微生物生長速度。德國科學(xué)家做實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)將海草分離的酚類物質(zhì)加到海草根際的微生物，發(fā)現(xiàn)消耗的蔗糖比沒有酚類物質(zhì)的對(duì)照版少得多。
但海草草地是地球最受威脅的棲息地之一，由于人類活動(dòng)和水質(zhì)下降，所有海洋都迅速減少，估計(jì)高達(dá)三分之一海草已消失。當(dāng)海草群落被摧毀，世界海洋和沿海生態(tài)系統(tǒng)統(tǒng)捕獲的藍(lán)碳就會(huì)流失。
此外，雖然有酚類物質(zhì)當(dāng)抗菌劑，但小部分微生物仍會(huì)在蔗糖里繁衍生息，科學(xué)家認(rèn)為，活海草下的大量蔗糖也會(huì)導(dǎo)致存儲(chǔ)的碳釋放。計(jì)算如果海草根際蔗糖被微生物降解，全球至少會(huì)放出154萬噸二氧化碳，約33萬輛汽車一年排放的二氧化碳量?？茖W(xué)家擔(dān)憂，海草根際有如此大量蔗糖，將對(duì)碳存儲(chǔ)和氣候變化產(chǎn)生重大影響。研究發(fā)布在《自然生態(tài)學(xué)與進(jìn)化論》期刊。
(首圖來源：Flickr/Susanne NilssonCC BY 2.0)
