被懷疑的發(fā)現(xiàn)
1828年，G.V奧桑(G.V.Osann)教授用王水對烏拉爾一些天然鉑礦進行處理后得出結(jié)論說，其中還有三種未知元素，根據(jù)它們的化學(xué)性質(zhì)判斷，這三種元素應(yīng)屬于鉑族金屬。奧桑教授把它們分別叫做鈾(poluranium)、钚(polynomium)和釕(ruthenium)。但瑞典化學(xué)家伯齊利厄斯(Berzlius)對此表示異議，于是奧桑決定重做實驗，然而新得出的結(jié)果卻沒能證實起初的結(jié)論。這位科學(xué)家不得不宣告失敗。
財政部長的錯誤
那時，被鉑所吸引的不光是科學(xué)家，而且還有沙皇的金融家們。1828年，Ye.F.坎克林(Ye.F Kankrin)伯爵命令造幣廠開始制造面值分別為3盧布、6 盧布和12 盧布的鉑幣。
但是，伴之而來的卻是一個難題:現(xiàn)有的加熱爐都無法達到鉑所需要的1769 C。
這個難題由圣彼得堡的一位工程師P·G·索布列夫斯基(P. G.Sobolevsky)解決了。在那個時代來說，這個難題非同小可，因此也必須找到一個非同一般的解決辦法。索布列夫斯基把經(jīng)過化學(xué)處理后呈海綿狀的鉑倒入鑄幣模子，先加壓，然后再加溫到1000 C左右。結(jié)果與人們所預(yù)料的恰恰相反:這種金屬“變小”了。海綿狀的鉑未經(jīng)熔化就變成了硬幣，從外觀上看，與鑄造好的其他硬幣沒有區(qū)別。這樣一來，在世界冶金史上，第一次由一位俄國工程師搞出了到今天還保持著其重要意義的獨特方法。遲至三年以后，英國化學(xué)家W·H·沃拉斯頓(W·H·Wo1 laston)才又一次發(fā)現(xiàn)了類似的被稱為粉末冶金的方法。
考慮到索布列夫斯基的偉大貢獻，財政部長建議，“在他留任期間”每年增加2500盧布的報酬。這一建議得到了沙皇的批準。
造幣廠按索布列夫斯基的方法,在很短的時間內(nèi)就造出了140萬個鉑幣，總共用去約900俄磅(約15噸)的鉑。但是這種金屬的價格每天都在上漲，俄國政府終于意識到自己犯了錯誤:鉑幣的價格也在上漲，它的實際價值遠遠高出了票面的價格，而且很快就從貨幣流通中完全消失了。一方面，政府打算把國庫中鉑的存量恢復(fù)到原來的水平;另一方面，人們寧愿使用其他貨幣而把鉑幣保存在自己手中。這兩方面的需要加速了鉑幣從貨幣流通中的消失?，F(xiàn)在，這些硬幣已極為罕見，只有在搜集豐富的古錢收藏家手中才能看到。
