雖然高偏振星的非同步性導(dǎo)致它們的光變曲線極不穩(wěn)定，但是中國科學(xué)院云南天文臺雙星與變星研究團組博士研究生王琪善和錢聲幫研究員等人，給出了不同吸積特征下高偏振星光變曲線的周期變化情況。該研究成果于3月24日發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志》(The Astrophysical Journal)上。
激變變星是一類相互作用的半接雙星，主星為吸積白矮星，次星一般為充滿洛希瓣的主序星（光譜型多為M型）。當(dāng)白矮星的磁場較強時，來自次星的物質(zhì)流在落到白矮星的過程中直接沿著磁力線落到磁極附近，這種特殊的系統(tǒng)稱為高偏振星。由于強磁場的作用，一般認為高偏振星的主星自轉(zhuǎn)與系統(tǒng)同步，但觀測發(fā)現(xiàn)有些高偏振星的主星自轉(zhuǎn)周期與系統(tǒng)軌道周期之間存在微小差別。這種差別導(dǎo)致的不穩(wěn)定吸積使周期信號難于識別。
當(dāng)激變變星的主星擁有較弱磁場時，Wynn 和 King教授在1991年給出了用于模擬這類系統(tǒng)光變的模型，并給出了不同吸積情況下光變的頻率分布情況。王琪善等人考慮了高偏振星非同步導(dǎo)致的吸積亮度變化這一效應(yīng)后，改進了Wynn 和 King的模型，模擬得到了它們的光變特征，由此計算出系統(tǒng)的軌道周期和主星的自轉(zhuǎn)周期，圖一顯示了對印第安座CD光變的模擬圖。
結(jié)合實際的觀測數(shù)據(jù)，研究人員分辨出印第安座CD和鹿豹座BY這兩個發(fā)現(xiàn)已久的異步高偏振星的白矮星自轉(zhuǎn)周期與系統(tǒng)軌道周期，以及新近發(fā)現(xiàn)的X射線源1RXS J083842.1-282723（簡記RX J0838）的相應(yīng)周期。改進的模型對于分析其它近同步高偏振星的光學(xué)和X射線光變曲線更為合適。
該研究成果受到國家自然科學(xué)基金的資助。
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圖1 印第安座CD的二維光變曲線熱點圖
