馬克斯·普朗克地外物理研究所（Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics）的硏究團(tuán)隊(duì)與公民科學(xué)家透過哈勃太空望遠(yuǎn)鏡過去二十年來的觀測(cè)數(shù)據(jù)，找到一千七百多條小行星的軌跡。其中有已知的小行星，但也有一千多顆為新發(fā)現(xiàn)！這項(xiàng)研究計(jì)劃在2019年開始啟動(dòng)，設(shè)立在Zooniverse平臺(tái)稱為哈勃小行星獵人（Hubble Asteroid Hunter）的公民科學(xué)計(jì)劃，目標(biāo)是從哈勃太空望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)數(shù)據(jù)庫里尋找新的小行星。硏究團(tuán)隊(duì)表示：一個(gè)天文學(xué)家的垃圾可以成為另一個(gè)天文學(xué)家的寶藏，他們搜索的目標(biāo)通常受到其他研究者拋棄。因?yàn)樾⌒行怯嵦?hào)常常被當(dāng)作雜訊。但這些天文檔案庫的數(shù)據(jù)量呈現(xiàn)指數(shù)級(jí)暴增后，我們希望能利用。研究團(tuán)隊(duì)檢查超過三萬七千張，從2002年4月30日至2021年3月14日期間使用第三代廣域照相機(jī)用不同濾光鏡拍攝并合成過的影像。大多數(shù)圖像都是30分鐘曝光，所以會(huì)出現(xiàn)不同顏色小行星軌跡。此外，由于哈勃太空望遠(yuǎn)鏡本身在移動(dòng)，條紋在圖像中顯得彎曲，所以很難設(shè)計(jì)程式讓電腦自動(dòng)檢測(cè)。因此，需要公民科學(xué)家初步分類，然后用判別后的資料來訓(xùn)練機(jī)器學(xué)習(xí)演算法。因此共有11,482名公民科學(xué)家參與圖像分類，在哈勃小行星獵人頁面有超過二百萬次點(diǎn)擊，并在約1%的圖像中找到1,488個(gè)目標(biāo)?？茖W(xué)家借此訓(xùn)練機(jī)器學(xué)習(xí)演算法，可以快速準(zhǔn)確地搜索其余圖像。接著就找到2,487條可能的小行星軌跡。之后就由專業(yè)天文學(xué)家接手，他們排除其它物體如宇宙射線等，從而在1,316張哈勃太空望遠(yuǎn)鏡影像中發(fā)現(xiàn)1,701條軌跡。其中約三分之一是已知的小行星，剩下1,031條則是未鑒別過的小行星軌跡。這些小行星先前沒觀測(cè)過，因?yàn)樗鼈儽葟牡孛嫣煳呐_(tái)所能找的小行星更暗。團(tuán)隊(duì)計(jì)劃未來藉由小行星軌跡的彎曲形狀來確定它們的軌道和距離。天文學(xué)家希望全面了解太陽系的小行星，因?yàn)樗兄谧凡樘栂档臍v史。此外，越來越多的研究人員搜索現(xiàn)有影像以尋找新天體。如2019年，研究人員使用系外行星巡天的檔案找到一千八百多顆小行星，其中有182顆是新發(fā)現(xiàn)。研究團(tuán)隊(duì)表示，數(shù)據(jù)中可能還有小行星以外的新發(fā)現(xiàn)，值得進(jìn)一步研究。
