回到中央的這四五年來，寇準出乎意料的低調(diào)，代管開封府時就是兢兢業(yè)業(yè)治理首都，就任三司使的時候同樣不辭勞苦治理三司，前朝曾經(jīng)發(fā)生過重大腐敗案的三司在寇準的治理下居然井井有條，北宋帝國的財務面貌煥然一新。
經(jīng)過一年三司使的平穩(wěn)履職，景德元年（1004年）八月，寇準再一次拜相，跨越參知政事直升為同平章事。
遼軍一路打到澶州城下，雖說野戰(zhàn)勢如破竹，但實際上河北沒拿下來幾個城池，河北的宋軍主力也沒受到損失，只不過是遼軍入侵驛道受阻，切斷了河北與中央的聯(lián)系。
對面守澶州城的是老伙計李繼隆，打不進去；背后是河北宋軍主力，實力仍存；再往前就是不到三百里就是北宋都城開封。
當時的情況對于遼軍來說，如果堅持打澶州，李繼隆打不過，有可能在澶州夜長夢多最后被北宋援軍包了餃子；如果越過澶州打開封，主帥蕭撻凜都死了，遼軍士氣低落幾乎不可能再往南打，況且李繼隆不是王超，實在不好惹，隨時可能會從后面追擊遼軍；如果退回去，堂堂大遼帝國跑到宋朝境內(nèi)浪了一圈無功而返顏面無光。
遼國的實際掌權(quán)者蕭綽同志來到了人生最重要的一個選擇的十字路口，一旦選錯，將給國家?guī)沓林氐臑碾y。
從景德元年九月初遼軍進攻開始，前線的軍情一封接著一封送到了開封，軍情十萬火急一刻容不得耽誤?？擅鎸θ绱司o急的軍情，朝廷里爭論的卻不是如何調(diào)兵遣將抵抗遼軍，而是抵不抵抗。
當時的中書里投降派主要分兩個派系，一派以樞密副使陳堯叟為首主張學習唐玄宗逃亡四川，另一派以參知政事王欽若為首主張學習司馬睿逃亡江南，讀書人真是學識淵博，連逃跑都知道引經(jīng)據(jù)典。
到底是逃跑還是抵抗，如果逃跑了逃去哪兒，真宗更是拿不定主意，拿不定主意就不表態(tài)，皇帝不表態(tài)，寇準表態(tài)了，告訴真宗，誰給皇上出的遷都逃跑的主意？應該拉出去砍了。
寇準是同平章事，是正宰相，投降派的王欽若是參知政事，是副宰相；陳堯叟是樞密副使，相當于副宰相，倆人都屬于寇準的部下，都不敢說話。
寇準接著說，陛下英明神武，國家將相同心，遼國皇帝太后親征，我們也應該由陛下御駕親征，退一萬步即使不親征也應該堅決抵抗，如果這個時候遷都逃亡四川或者江南，人心就散了，大宋將失去天下，半壁江山也保不住。
真宗聽寇準分析后又陷入糾結(jié)，不知道該親征還是堅守還是逃跑，本想退朝再考慮，結(jié)果剛想退朝寇準又不同意了，告誡真宗，陛下你這一走，大宋將亡，微臣恐怕是再也見不到你了，請陛下做個決斷。
史書記載，當時的朝堂之上，“同列懼，欲退，準止之”，國家到了生死攸關(guān)的時刻，沒有一個人敢說話，除了寇準。
前線統(tǒng)帥是縮頭烏龜，大臣們沒有信心抗敵，連皇帝自己都沒有信心守住江山準備遷都逃跑，整個北宋最高領導決策層，只有寇準一個堅定地主戰(zhàn)派。
寇準不在乎任何人的建議主張，他只有一個信念，就是保家衛(wèi)國。
也許是受到寇準強烈愛國主義情懷的感召，真宗被說動了，決定御駕親征抵抗遼軍。
終于說動皇上御駕親征，寇準很高興，高興之余也不忘留了一手，把中書的核心投降派成員王欽若安排去了前線抗敵。
真宗決定親征，又擔驚害怕親征危險，扭扭捏捏一直拖到十一月，遼軍都在澶州城外圍起來了才出發(fā)。出發(fā)后，真宗本想安排王超從河北回來自北向南夾擊遼軍，可軍令送出去幾封，王超一點兒反應都沒有。親征的速度越來越慢，路上走到一半，真宗又動搖了，又想回開封，又想直接遷都跑去金陵，寇準苦勸無果的時候另一位軍中大佬高瓊知道了情況，便跟著寇準一起去找真宗進諫。
高瓊是太宗的老部下，當晉王時的藩邸，跟著趙光義打了無數(shù)場仗，軍功卓著，可謂嫡系中的嫡系，在軍中威望極高。在遼軍上一次南侵時傅潛因作戰(zhàn)不力被免職后，就是高瓊?cè)ズ颖苯尤嗡诬娭鲙?，遼軍退兵后因舊傷復發(fā)回到開封養(yǎng)傷，王超替代他接任了河北宋軍主帥。
高瓊跟傅潛王超一樣都是真宗的嫡系老臣，但高瓊是個堅決的主戰(zhàn)派，高瓊告訴真宗，這次御駕親征的隨軍將士都在京師開封，如果陛下想遷都去金陵，這些士兵半路可能就要跑了，皇上在路上沒有護駕的，比御駕親征更加兇險，現(xiàn)在最好的辦法就是繼續(xù)北上，到澶州城打敗遼軍。
宰相勸完主帥勸，真宗終于再一次下定決心干他娘的，終于走了整整四天走完了從河南開封到澶州的路途，我在地圖上拉了一下距離，從高德地圖河南開封府景區(qū)到河南省濮陽市澶淵之盟歷史博物館，自駕車距離143公里，用時預計1小時40分鐘，真宗的車隊走了整整四天，這還是寇準高瓊不停地勸才走完的路程。
這143公里的路，是北宋老百姓救命的路，寇準和高瓊進諫的話，是給北宋老百姓救命的話。
真宗到了澶州城之后，又慫了，宋軍在北城跟遼軍對峙，真宗到了南城，說啥也不往前走了，不往北城的前線去。
當時正趕上李繼隆來南城匯報工作，李繼隆告訴真宗，遼軍主帥蕭撻凜被射殺，現(xiàn)在澶州城戰(zhàn)局已經(jīng)出現(xiàn)轉(zhuǎn)機，我們雖然野戰(zhàn)打不出去，遼軍卻也別想打進城來。
寇準從李繼隆的工作匯報里，敏銳的聽出了戰(zhàn)機。
遼軍此次南征號稱大軍二十萬，打入河北兩個多月沒占住什么重要城池，宋軍河北主力還在王超手里絲毫沒受損失，李繼隆這邊澶州的守軍剛剛干掉遼軍主帥，應該趁著士氣正盛采取點兒行動。
寇準找到高瓊，一起向真宗進諫，到澶州北城親自指揮宋軍城防。
真宗沒辦法，來都來了，宰相和親征主帥都強烈要求自己到北城露個臉，再推辭也說不過去，于是終于在寇準和高瓊的反復督促下來到了澶州北城，完成了真正意義上的御駕親征。
皇帝親征，效果果真不一樣，宋軍見到皇帝出現(xiàn)在城頭氣勢更旺盛了，周邊過來勤王的部隊源源不斷的來到澶州北城，從一開始的遼軍三面包圍逐漸變成了兩軍對峙。
宋軍士氣高漲，但核心力量李繼隆的兵力并不多，其他的軍隊跟著李繼隆守城可以，野戰(zhàn)不行。遼軍主帥陣亡，但遼圣宗和蕭綽還坐鎮(zhèn)中軍，軍隊戰(zhàn)斗力依然強過宋軍。當時已經(jīng)到了農(nóng)歷十二月，天寒地凍，后勤供應困難，遼軍面臨的形勢一天比一天差。
可宋軍依然不敢輕舉妄動，真宗手里最關(guān)鍵的一張牌—河北的王超一直杳無音信，王超不來，僅憑澶州的宋軍還是沒把握打贏遼軍。
雙方的心態(tài)都在發(fā)生著微妙的變化，在這種膠著的情況下，雙方開始試著講和，講和的關(guān)鍵人物叫王繼忠。
王繼忠原本是宋軍將領，在河北領軍防備遼國，在傅潛被真宗免職調(diào)走后，王超成了河北宋軍最高統(tǒng)帥，而就在澶淵之戰(zhàn)的前一年，遼軍南侵打進了河北，王超安排王繼忠前去迎戰(zhàn)，王繼忠在前面拼命，王超在后面按兵不動，一直到王繼忠的軍隊拼光了全軍覆沒被遼軍俘虜，王超都沒發(fā)兵救援。
在王超這種坑爹領導的操作下，王繼忠成為了一名戰(zhàn)俘，然而由于作戰(zhàn)過程極為勇猛，深受蕭綽賞識，不僅沒有難為他，反而優(yōu)待重用，到了遼國繼續(xù)做官，這次南征由于打的都是王繼忠先前的防區(qū)，業(yè)務熟練，蕭綽就把他也帶上一起隨軍作戰(zhàn)。
講和的開端，挺有意思，據(jù)《遼史》記載，是宋使前來提出求和的請求，遼圣宗才同意王繼忠與宋使談判，商討和談的具體細節(jié)。
而《宋史》記載，是遼國主動求和，由王繼忠修書向北宋求和，表達了遼國皇帝和太后對于和平的渴望，真宗看了王繼忠的書信之后，才同意談判。
