痰是氣管表面分泌的一種黏液，主要成分是水，同時含有數(shù)量不等的黏性蛋白質、表皮細胞、病菌，以及人體免疫細胞（白細胞）等成分。痰液的功能和成分與鼻涕相近，時刻都在分泌。一般情況下，痰液的數(shù)量很少，僅用于維持呼吸道的濕潤，并不會大量堆積。在我們咽口水、呼吸、擤鼻涕等日常生理活動中，這些少量的呼吸道黏液就會在不知不覺中被處理掉。正因為如此，呼吸系統(tǒng)健康者很少會有機會吐痰。但是，大多數(shù)人的呼吸系統(tǒng)都沒有那么完美，再加上吸煙、空氣污染、疾病侵擾等因素，但凡是成年人，都會經(jīng)歷“吐痰”這一尬事。

中國人更“喜歡”吐痰吐痰往往是呼吸系統(tǒng)“應激”或生病的一種表現(xiàn)，隨地吐痰更是一種陋習。說句不太客氣的話，國人尤其“喜歡”吐痰，之所以如此，可能與如下幾個原因有關。1、國粹。中醫(yī)無疑是國粹，中醫(yī)理論強調“排毒”，吐痰、排便、排汗等人體代謝活動被視為排毒的過程。這一理論被曲解后，會被錯誤地理解為吐痰就是排毒，吐得越多越好，呼吸系統(tǒng)染病時更要如此。痰是一定要被吐出去的，哪怕咳穿肺葉，也要把最深處的那口老痰咳出來，然后再爽快地啐出去。2、國“啐”。啐，即“用力從口中吐出”，常被用來表示對他人的鄙夷或憤怒。當我們看到值得被鄙夷的人或事時，亦或當我們因為心中不爽而想要表達某種扭曲的情緒時，哪怕我們的喉嚨里空無一物，有的人也要條件反射式地啐上一口。這顯然是一種不自覺的陋習。2、吸煙。全球吸煙人口13億，其中我國就有3億。另外，我國還有7億被動吸煙者（二手煙）。吸煙會引發(fā)呼吸系統(tǒng)應激反應，煙草中的焦油、尼古丁等有害物質還會直接影響人體健康。綜上所述，盡管不只有中國人吐痰，但相較而言，中國人更“喜歡”吐痰；與發(fā)達國家相比更是如此。

絕大多數(shù)“痰”都被咽了下去研究表明，人體呼吸系統(tǒng)每天分泌的黏液（鼻涕和痰）超過500毫升，其數(shù)量約等于1瓶礦泉水，一年累積下來有幾百斤，可能是體重的好幾倍。就算頻率再高，也不可能把這么多的痰和鼻涕都吐出來。換句話說，絕大多數(shù)呼吸道黏液，都被我們在不經(jīng)意間吞了下去。盡管如此，我們并未因此而生病。所以，從理論上講，痰不一定要吐出來。說得更直白一些，如果有誰因為某些原因不停吐痰，因此而流失的人體物質恐怕不是個小數(shù)量（呼吸道黏液、唾液乃至血液、淋巴液，都是體液的一種，本身就是人體的一部分）。

痰一定要吐出來嗎綜上所述，呼吸道黏液和血液、唾液、淋巴液一樣，都是體液的一種，直接或間接參與人體循環(huán)，本身就是人體的一部分。對于這樣的物質，直接吞下去是沒有任何問題的?？紤]到胃和腸道中的強酸、強堿環(huán)境，吞下去可能要比留在呼吸道更有優(yōu)勢，更要比吐出去污染環(huán)境強上百倍。只有如下幾種情況例外：1、肺結核患者。結核桿菌比較頑固，有時不能被胃酸殺滅，吞咽后可能會引發(fā)胃腸系統(tǒng)病癥。2、有呼吸道堵塞風險者。例如，呼吸功能不佳的老人。3、免疫力不佳者。如果要把痰吐出來，請不必用力深咳，更好的方法是讓痰液在纖毛的擺動下來到喉部，然后輕輕咳出。咳出時最好用紙巾妥善處理，既文明衛(wèi)生，還可防止交叉感染。