每年一次，從 7 月中旬到 8 月下旬，地球會經(jīng)過一個宇宙垃圾堆，向我們的星球投擲數(shù)以千計的微小太空巖石，其寬度不超過一粒沙子。我們稱這一年度事件為 英仙座流星雨 ——或簡稱為英仙座流星雨。

今年，英仙座流星雨在 8 月 11 日至 12 日之間的黑暗時段達(dá)到頂峰。不幸的是，大約在同一時間出現(xiàn)明亮的滿月這一事實將抑制演出。

根據(jù)美國國家航空航天局的數(shù)據(jù)，在高峰期每小時可能會看到 10 到 20 顆流星， 低于非滿月年的每小時 50 到 60 顆。

盡管如此，您也應(yīng)該能夠在通往高峰的夜晚捕捉到一些流星。

英仙座流星雨是一年中最受歡迎和最穩(wěn)定的流星雨之一。它們發(fā)生在每年夏天，當(dāng)我們的星球穿過彗星 Swift-Tuttle 掉落的巨大碎片尾巴時，這顆彗星最后一次接近 地球 是在 1992 年。

來自美國宇航局的資料，當(dāng)?shù)厍蚵舆^彗星冰冷的巖石殘骸時，少量碎片穿過我們的大氣層，加熱到超過 3,000 華氏度（1,650 攝氏度），并以超過 100,000 英里/小時（160,000 公里/小時）的速度在天空中劃過 。

大多數(shù)這些微小的流星在大氣層中燃燒得非常脆，盡管很少有少數(shù)墜毀在地球表面，因此它們獲得了新的稱號“隕石”。

雖然英仙座流星雨持續(xù)數(shù)周，但最壯觀的景象始于地球穿過斯威夫特-塔特爾彗星碎片云最密集的部分。

據(jù)美國宇航局稱，在典型的一年中，觀星者預(yù)計在流星雨高峰期間每小時會看到約 60 顆流星。

今年，這個數(shù)字將大大降低，因為滿月的鱘魚月亮將以其明亮的光芒遮住一些落下的巖石。

為了讓自己最好地看到英仙座流星雨的高峰，Live Science 的姊妹網(wǎng)站 Space.com 建議 您在 8 月 12 日黎明前或高峰前的某個夜晚前往您能找到的最黑暗的地方。

安頓下來，因為您的眼睛可能需要長達(dá) 30 分鐘才能適應(yīng)黑暗，然后向北看 英仙座，它緊隨明亮的 W 形 仙后座。

（流星雨通常以流星似乎輻射的星座命名——在本例中為英仙座。實際上，流星就在大氣中。）

數(shù)千年來，人類一直在觀察英仙座。1862 年，兩位天文學(xué)家——劉易斯·斯威夫特和霍勒斯·塔特爾——獨立發(fā)現(xiàn)了一顆巨大的近地彗星，現(xiàn)在被稱為斯威夫特-塔特爾彗星。

據(jù)美國宇航局稱，幾年后，另一位天文學(xué)家意識到這顆彗星產(chǎn)生了英仙座流星雨。

斯威夫特-塔特爾彗星是巨大的——事實上，美國宇航局說，它是已知反復(fù)飛過地球的最大物體。彗核（彗核的固體中心部分，與圍繞它的明亮輝光分開）的寬度約為 16 英里（26 公里）。

相比之下， 6500 萬年前撞擊地球并導(dǎo)致恐龍滅絕的?？颂K魯伯小行星的直徑僅為 7.5 英里（12 公里）。

斯威夫特-塔特爾繞太陽運行，每 133 年完成一次完整的繞行。天文學(xué)家計算了這塊巨大的太空巖石數(shù)千年后的軌跡，并發(fā)現(xiàn)這顆彗星在其當(dāng)前路徑上不會構(gòu)成與地球相撞的任何威脅。

據(jù) Space.com 稱，Swift-Tuttle 將在 3044 年進行一次非常近距離的飛越，屆時它將經(jīng)過我們星球一百萬英里的范圍內(nèi)。從天文角度來看，這非常接近——但它仍然是地球和月球之間平均距離的兩倍 ，這意味著 1000 年后地球上的任何生命都幾乎沒有風(fēng)險。