長期以來，被稱為尋找外星智能 (SETI) 的努力一直依靠射電望遠鏡來收聽來自潛在外星來電者的廣播。然而，在像我們這樣廣闊的星系中，我們怎么能確定我們已經(jīng)調(diào)到了正確的電臺呢？一個模擬銀河系接觸的模型表明除非我們的銀河系有很多長壽的智能物種，否則偶然發(fā)現(xiàn)信號的幾率很低。然而，發(fā)表在 2020 年《國際天體生物學雜志》上的研究結果也指出，當一種新型通信技術首次上線時，互動的可能性可能最大。
除了為富有想象力的場景提供素材——我們打開一些新的監(jiān)聽設備，瞧，接收來自 ET 的傳輸——結果可能會鼓勵潛在的外星獵人進行創(chuàng)新。致力于發(fā)現(xiàn)和開發(fā)跨宇宙距離通信的新方法的研究工作最終可能比使用單一技術的長期計劃提供更大的聯(lián)系機會。
對于 Marcelo Lares 來說，這項研究始于一個挑戰(zhàn)。作為阿根廷科爾多瓦國立大學的天文學家，拉雷斯通常從事涉及恒星種群、宇宙大尺度結構和引力波事件的數(shù)據(jù)豐富的統(tǒng)計分析?？紤]外星人并沒有提供如此豐富的信息?！拔覀冎挥幸粋€觀察結果，那就是地球是唯一已知的有生命的行星，”拉雷斯說。關于超凡脫俗的生命、智力和技術的科學推測通常依賴于德雷克方程。這個數(shù)學框架最早是由天文學家弗蘭克·德雷克在 1961 年寫下的。它通過觀察銀河系中恒星與行星的比例、這些行星發(fā)展生命的百分比以及這些生物將對與其他生物進行星際接觸變得好奇并有能力。拉雷斯和他的合作者想要更簡單的東西。他們沒有冒險猜測生命起源以及智能和技術發(fā)展所涉及的未知數(shù)，而是創(chuàng)建了一個模型，該模型基本上具有三個參數(shù)：交流物種“覺醒”并開始傳播它們存在的證據(jù)，這些信號的范圍以及任何給定傳輸?shù)膲勖?/p>
該團隊進行了超過 150,000 次模擬，每次都對這些基本參數(shù)進行不同的假設，以了解哪些場景有利于星際接觸。
在每種情況下，模擬都表明，當一個物種“覺醒”并找出正確的交流方式時，星際相互作用的幾率是最大的。之所以會出現(xiàn)這種結果，是因為其他節(jié)點已經(jīng)上線并且可能會相互發(fā)現(xiàn)，這實際上是創(chuàng)建了一個“點亮”的圣誕樹燈的大分支，并增加了在這個廣播網(wǎng)絡中絆倒的機會。但是，如果燈光彼此不同步或在完全不同的時間閃爍——這種情況類似于使用錯誤的接觸技術或被大時間跨度分開——智能物種可能永遠找不到彼此。在 SETI 歷史上首選的接觸技術——無線電波——在 20 世紀早期變得普遍可用之后，在 1960 年代，英國天文學家喬斯林·貝爾·伯內(nèi)爾和安東尼·休伊什最初將首次探測到脈沖星（一種快速旋轉的恒星尸體）稱為“小綠人”，因為該源的脈沖似乎過于規(guī)律而不自然。然而，幾十年來，隨著我們將技術升級為有線和光纖電纜，人類發(fā)射的無線電發(fā)射量逐漸減少，這減少了外星人偶然發(fā)現(xiàn)我們泄漏傳輸?shù)臋C會。
該研究的作者認為他們的發(fā)現(xiàn)是對費米悖論的一個可能答案，費米悖論問為什么我們沒有發(fā)現(xiàn)智能外星人的證據(jù)，因為在我們銀河系的漫長歷史中，一些技術物種可能已經(jīng)出現(xiàn)并發(fā)送了關于它存在的消息——也許 ET 在空間和時間上離我們太遠了，或者只是使用了一些我們不知道的電話卡。這項研究的核心也是試圖擺脫一些以人為中心的偏見，這些偏見往往會困擾對外星人的猜測?！叭绻麤]有我們擬人化的思維方式，很難想象外星人的交流，”富內(nèi)斯說。“我們需要努力擺脫自己?！盞opparapu 同意這一評估。“意想不到的發(fā)現(xiàn)來自意想不到的來源，”他說?！霸谖覀兊某ＷR思維中，我們身處一個盒子里。我們很難接受它之外可能還有其他東西。”SETI 專注于在人類歷史的一小部分特定情況下發(fā)展起來的無線電波。盡管該項目有時會嘗試其他方法來發(fā)現(xiàn)智能外星人，例如尋找高能激光束或稱為戴森球的巨大環(huán)繞恒星的人造結構的證據(jù)，但任何搜索似乎仍然受到人類想象力的限制通過基礎物理學。然而，拉雷斯說，尋找像另一種宇宙文化一樣具有潛在幻想的東西需要許多學科的融合，包括物理學、生物學甚至哲學。努力考慮更多創(chuàng)造性的信息，例如由中微子、引力波或科學尚未發(fā)現(xiàn)的現(xiàn)象產(chǎn)生的信息，有助于打破我們狹隘的觀念，讓我們更全面地了解自己。
盡管接觸的可能性很小，但拉雷斯希望以多種方式解決這個問題總有一天會得到回報?！拔艺J為 SETI 搜索是一個高風險的賭注，”他說?！俺晒Φ母怕势鋵嵑艿?。但獎金真的很高?！?/p>
