哈佛大學(xué)的一位教授認(rèn)為，2014年墜入太平洋的一塊隕石可能是由一種人們期望在他們最喜歡的科幻電影中出現(xiàn)的材料制成。Avi Loeb–哈佛大學(xué)天文學(xué)系任職時(shí)間最長(zhǎng)的系主任–確信這個(gè)天體可能是外星技術(shù)或材料強(qiáng)度空前的隕石。

如果不對(duì)該天體進(jìn)行實(shí)物研究，這些都不可能確認(rèn)，所以教授已經(jīng)計(jì)劃進(jìn)行一次探險(xiǎn)以取回該天體。據(jù)悉，這次探險(xiǎn)將花費(fèi)來(lái)自私人捐助者的一百多萬(wàn)美元的資金。

“這將是人類第一次把他們的手放在制造來(lái)自另一顆恒星的物體的材料上，”Loeb說(shuō)道。

雖然現(xiàn)在的數(shù)據(jù)證實(shí)了該天體是來(lái)自星際的–但確認(rèn)這一點(diǎn)的路徑并不直接。通過(guò)利用主要用于國(guó)家安全的政府審查器的數(shù)據(jù)，Loeb和他的學(xué)生研究了多顆流星以看看是否有突出的流星。

“我找到了政府編制的被政府傳感器–我們的導(dǎo)彈預(yù)警系統(tǒng)探測(cè)到的隕石目錄，”Loeb表示，“我讓我的學(xué)生檢查是否有任何流星，即移動(dòng)速度最快的流星，可能是從太陽(yáng)系外到達(dá)地球的。”

其中有一顆流星尤其激發(fā)了Loeb和他的學(xué)生Amir Siraj的興趣。根據(jù)該流星的速度和該天體在進(jìn)入地球時(shí)燃燒的程度，Loeb確定它一定是由一種比鐵更堅(jiān)硬的材料制成。

資料圖

“因此，就其成分而言，這顆是一個(gè)異類。就其在太陽(yáng)系外的速度而言，它也是一個(gè)異類。在太陽(yáng)附近，它的移動(dòng)速度至少是恒星圍繞太陽(yáng)移動(dòng)的兩倍，”Loeb說(shuō)道。

盡管當(dāng)?shù)卣鲇趪?guó)家安全考慮而公布了有限的數(shù)據(jù)，Loeb還是發(fā)現(xiàn)了一些突破性的東西。他和他的學(xué)生寫的一篇論文闡述了他所相信的事實(shí)。但在寫完他的發(fā)現(xiàn)三年后，一個(gè)重大的發(fā)展證實(shí)了他一直以來(lái)所知道的事情。

“幾年后，美國(guó)國(guó)防部太空司令部發(fā)布了一封信，明確指出這顆流星在99.999%的置信水平下來(lái)自太陽(yáng)系之外，”Loeb說(shuō)道。

掌握了驗(yàn)證他的發(fā)現(xiàn)的新證據(jù)后，Loeb決定采取行動(dòng)為回收該天體做出行動(dòng)。他現(xiàn)在的任務(wù)是找到一個(gè)很可能在撞擊時(shí)斷裂的天體，留下的碎片可能只有在海底丟失的幾分錢大小。這是一個(gè)在浩瀚的太平洋中似乎無(wú)法克服的挑戰(zhàn)。但Loeb相信他們會(huì)找到他們所要尋找的東西。

雖然縮小它的位置是一個(gè)障礙，但Loeb仍需要實(shí)際地檢索它。

“我們計(jì)劃登上船，建造一個(gè)雪橇和一個(gè)連接在上面的磁鐵，將舀起海底。而我們將來(lái)回走動(dòng)，就像在整個(gè)地區(qū)修剪草坪一樣，10公里大小，用磁鐵收集，所有被吸引的碎片，然后把它們刷下來(lái)，在實(shí)驗(yàn)室研究它們的組成，”Loeb介紹道。

雖然Loeb已經(jīng)籌集了50萬(wàn)美元，但他仍在尋求額外的一百萬(wàn)，這需要一艘船到巴布亞新幾內(nèi)亞海岸外的流星爆炸地點(diǎn)以便收回這個(gè)星際停梯。雖然籌集資金和計(jì)劃旅行不是一項(xiàng)小任務(wù)，但Loeb相信他的發(fā)現(xiàn)將是人類從未見(jiàn)過(guò)的。