根據(jù)一項研究，在美國和俄羅斯之間的核戰(zhàn)爭的后果中，超過50億人可能會餓死，因為燃燒的城市的灰塵和煤煙進入大氣層并阻擋了陽光出版周一在《自然食品》雜志上。
雖然目前關于核戰(zhàn)爭的許多猜測都集中在轟炸本身的恐怖上，但這項由美國羅格斯大學(Rutgers University)研究人員進行的研究表明，真正的痛苦將在沖突結束后的幾年里出現(xiàn)，屆時供應鏈的崩潰和當?shù)鼗A設施的破壞將因核冬天對糧食作物的影響而加劇。
根據(jù)研究人員使用的模型，當核交換的灰燼進入大氣層時產(chǎn)生的冷卻效應將在一兩年內達到峰值，但溫度的下降將持續(xù)十多年，還將涉及降水的減少。主要食物來源的波動，包括玉米、大米、春小麥和大豆，以及牲畜牧場和漁業(yè)，都被納入模型。
雖然沒有直接卷入核戰(zhàn)爭的國家之間的糧食分配部分取決于現(xiàn)有的政治聯(lián)盟、貿易路線和其他無法納入研究中使用的氣候模型的人為因素，但該模型的天氣模式顯示，風將煙霧和火山灰云吹向美國、中國、德國和英國等主要糧食生產(chǎn)國的上空，最終導致世界糧食供應下降90%。
鑒于美國和俄羅斯——兩個主要糧食出口國——的糧食生產(chǎn)能力即使沒有被核戰(zhàn)爭本身完全摧毀，也已經(jīng)受到了破壞，其結果對依賴糧食進口生存的國家來說將是雙重的災難。
“數(shù)據(jù)告訴我們一件事:我們必須阻止核戰(zhàn)爭的發(fā)生氣候科學教授、該研究的合著者艾倫·羅博克說。
研究人員發(fā)現(xiàn)，雖然徹底消滅人類需要超級大國規(guī)模的武器庫，但即使是印度和巴基斯坦等武器裝備不那么強大的國家之間的核交換，也會導致關鍵農(nóng)業(yè)地區(qū)多年無法使用，引發(fā)重大難民危機，除了核冬天效應，還可能導致多達20億人挨餓。這樣的結果將意味著全球農(nóng)作物產(chǎn)量“僅僅”下降7%，但仍遠比聯(lián)合國模擬的世界糧食供應受到的任何干擾都要糟糕。
進入地球大氣層的火山灰的冷卻效應以前在重大火山爆發(fā)后有過記錄，如1815年印度尼西亞的坦博拉火山和1783年冰島的拉基火山，這兩次火山爆發(fā)都導致了饑荒和政治動蕩。
事實上，氣候變化倡導者實際上已經(jīng)提議使用這樣的策略來人為地給地球降溫。哈佛大學科學家目前正在進行一項實驗，以測試向大氣中注入碳酸鈣是否能夠反射足夠多的太陽光線，使地球降溫。這引起了專家們的警覺，他們警告說，用顆粒物質填充大氣可能會產(chǎn)生不可預測的結果，就像解決所謂的變暖問題一樣，也有可能使地球陷入進一步的氣候不穩(wěn)定。
