太空望遠(yuǎn)鏡能看見(jiàn)多遠(yuǎn)的過(guò)去？又能看見(jiàn)多遠(yuǎn)的未來(lái)？天文學(xué)家說(shuō)：它可以幫助人類揭開(kāi)許多曠日持久的謎團(tuán)。太空望遠(yuǎn)鏡將看穿遙遠(yuǎn)的時(shí)間，看透深邃的空間，讓宇宙變得清晰，天文學(xué)的“游戲規(guī)則”會(huì)由此改變。

1738年11月15日，在號(hào)稱歐洲十字路口的德國(guó)漢諾威，一個(gè)音樂(lè)世家誕生了一個(gè)男嬰威廉·赫歇爾。

赫歇爾愛(ài)好音樂(lè)，更愛(ài)好天文。年輕的他是音樂(lè)師，雖然業(yè)余研制望遠(yuǎn)鏡，從事天文觀測(cè)，卻被聘為宮廷天文學(xué)家。

赫歇爾用自制大型反射望遠(yuǎn)鏡，發(fā)現(xiàn)了天王星及其兩顆衛(wèi)星和土星的兩顆衛(wèi)星，還有太陽(yáng)的空間運(yùn)動(dòng)。他一共發(fā)現(xiàn)800顆星球，幾乎超過(guò)前人所有發(fā)現(xiàn)，因此成為恒星天文學(xué)的創(chuàng)始人。為紀(jì)念這位愛(ài)好天文學(xué)的音樂(lè)家、精通音樂(lè)的天文學(xué)家，一架史無(wú)前例的太空望遠(yuǎn)鏡命名為“赫歇爾”號(hào)。

太空探索是全人類的追求和理想。早在1609年，伽利略便創(chuàng)制了伽利略望遠(yuǎn)鏡，能讓星星變近、變得更清晰，大大超過(guò)人們之前的想象。1923年，德國(guó)火箭之父赫爾曼·奧伯特首先提出，用火箭把望遠(yuǎn)鏡送入太空。

1946年，第一個(gè)提出太空望遠(yuǎn)鏡的美國(guó)天文學(xué)家斯皮策曾預(yù)言：太空望遠(yuǎn)鏡能避免太陽(yáng)和地球發(fā)出的紅外線干擾，用紅外線穿越氣團(tuán)和塵埃去分析恒星的誕生和死亡，推演宇宙“嬰兒期”的模樣，揭開(kāi)未知天體的神秘面紗。

1962年3月7日，美國(guó)發(fā)射了世界上第一架研究太陽(yáng)的太空望遠(yuǎn)鏡，成為人類探測(cè)宇宙的萬(wàn)里眼。近30年來(lái)，人類發(fā)射了十幾架太空望遠(yuǎn)鏡，其中最著名的當(dāng)數(shù)“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡。

“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡走在人類的前面，是一個(gè)勇敢的探險(xiǎn)家。它以近代宇宙學(xué)奠基人哈勃的名字命名，是當(dāng)時(shí)最大、最精確的天文望遠(yuǎn)鏡，造價(jià)近30億美元。1990年4月24日，美國(guó)宇航局“發(fā)現(xiàn)”號(hào)航天飛機(jī)將它送入太空。進(jìn)入太空后，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)它是近視眼。宇航員曾五次把它抓回航天飛機(jī)，經(jīng)過(guò)視力矯正“手術(shù)”，它的視力總算達(dá)到最高標(biāo)準(zhǔn)。

“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡已在太空中運(yùn)行了20多年。它帶來(lái)各種新發(fā)現(xiàn)，使人類對(duì)宇宙的認(rèn)識(shí)產(chǎn)生重大改變，如“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡的超深空視場(chǎng)，為人類直接觀察宇宙、星系、黑洞提供了確定宇宙大小和年齡的測(cè)量方法，以及宇宙在擴(kuò)展、加速的證據(jù)?！肮碧胀h(yuǎn)鏡還拍攝了無(wú)數(shù)令人驚奇的圖像，為天文學(xué)做出巨大貢獻(xiàn)。

太空望遠(yuǎn)鏡是建在太空的天文臺(tái)，人稱“太空之眼”。它不但能看清宇宙空間的外表，還能透視宇宙空間的“心理”，看透宇宙的過(guò)去、現(xiàn)在和未來(lái)，幫助人類對(duì)宇宙有更清晰的認(rèn)識(shí)?？梢哉f(shuō)，太空望遠(yuǎn)鏡不僅僅是一種視覺(jué)的擴(kuò)展，更是一種思維的飛翔。