現(xiàn)代快報訊（記者 阿里亞 文/攝）火星與天王星“約會”、“明星級”流星雨綻放、“超級月亮”閃耀天穹……8月的夜空，精彩天象不斷上演。太陽系的小行星也不甘落后，天空中最亮的小行星——灶神星將于8月23日太陽落山后上演沖日表演?，F(xiàn)代快報記者了解到，這是一年中觀測灶神星的最佳時機，感興趣的市民可以使用望遠鏡觀測這一天象。
太陽系中除了八大行星外，在火星與木星軌道之間還有一個由大量小行星組成的小行星帶。據(jù)統(tǒng)計，目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了140多萬顆小行星，約90%已知小行星的軌道位于小行星帶。這些小行星一般很難用肉眼看到。只有當它們運行到與太陽、地球三者成一直線，也即“沖日”之時，才便于觀測。
灶神星隕石
灶神星也叫第4號小行星，位于小行星主帶之中，是天空中最亮的小行星。同時，它也是太陽系最大的小行星之一，平均直徑為525千米。灶神星是由德國天文學家海因里?！W伯斯在1807年3月29日發(fā)現(xiàn)的。由于它具有與地球類似的核幔殼結(jié)構(gòu)，是認識類地行星起源的理想研究對象，也是深空探測的重要目標之一。
隕石歷來是研究天體的重要標本，根據(jù)其巖石學和礦物學特征，灶神星隕石分為古銅鈣長無球粒隕石、鈣長輝長無球粒隕石和紫蘇輝石無球粒隕石?，F(xiàn)代快報記者從中科院紫金山天文臺獲悉，目前科學家搜集到約2600塊來自灶神星的隕石，這使得科學家對灶神星的地質(zhì)歷史和結(jié)構(gòu)有較深入的研究。
根據(jù)天文測算，灶神星公轉(zhuǎn)周期約3.6年，與地球的會合周期約520天。因此，大約間隔1.4年會發(fā)生一次灶神星沖日現(xiàn)象。本次灶神星沖日發(fā)生在8月23日，從地球上看去，灶神星達到最亮，理論上整夜可見。當天太陽落山之后，灶神星將從東偏南的天空升起，子夜時分升至中天，此時有利于觀測。
那么，肉眼能不能觀測到這次灶神星沖日天象呢？理論上來說，裸眼可見的最暗星是6等星。本次沖日期間，灶神星的亮度約5.6等，高于裸眼可見最暗星等。如果在郊區(qū)觀測，由于光污染少，此亮度用肉眼是能夠看到的；如果是在城市觀測，由于光污染較為嚴重，此亮度用肉眼是很難看到的，市民最好是借助雙筒望遠鏡或是小型天文望遠鏡觀測。
值得提醒的是，本次沖日，觀測時機并不限于沖日當天。此后20天內(nèi)，都是觀測灶神星的理想時機。
（編輯 蔣文嘉）
