在NBA,每支球隊都會有失誤,而這不僅僅是指球員在場上運球式的失誤。
在NBA的舞臺上,更有意義的變動則是季后賽球隊從一個賽季到下個賽季的變化,這能激發(fā)更多球迷的想象力。目前來看,2022-23賽季會很有趣,因為少數在2021-22賽季沒有進入季后賽的球隊正在更健康或更好地回歸。
但這并不容易,NBA東西區(qū)球隊的實力都很強勁,上賽季幾乎所有16支季后賽球隊都擁有正處于巔峰期的明星球員。
那么這次哪支球隊會讓他們的新賽季之旅持續(xù)時間更長呢:洛杉磯快船、洛杉磯湖人、夏洛特黃蜂、華盛頓奇才……還是其他球隊? 以下是2021-22賽季四支非季后賽球隊,他們最有可能在新賽季反彈并成為攪局者。
快船隊
在籃球詞匯中,這稱之為上籃。當然,快船如果想要進入季后賽,所有球員必須團結一致并保持健康,其中關鍵因素就是兩位明星球員——萊昂納德和保羅·喬治。
他們一起在球場上打球的時間為數不多,我們印象中更多的是萊昂納德和喬治穿著西裝坐在場邊或者是穿著時尚服裝暴露在聚光燈下。萊昂納德自從2021年春天以來就沒有打過正式比賽了,當時他在西部半決賽中膝蓋受傷,最終進行了手術,這導致他缺席了2021-22賽季所有比賽。至于喬治,上賽季他因為肘部受傷,缺席了一個月,只參加了31場比賽。(由于觸發(fā)健康安全協(xié)議,他還錯過了球隊輸給新奧爾良的比賽) 。其實實際情況并沒有那么復雜,在快船陣中,健康等于財富。
說到財富,球隊老板史蒂夫?鮑爾默正全力打造一支有競爭力的球隊,并對奢侈稅一笑置之。當你身家大約750億美元的時候,你就可以這么做了,你可以用沙發(fā)間的零錢建造自己的競技場。這就是為什么快船在聯盟工資帽限制的情況下仍然盡可能多地去做一些事情,以確保他們能擁有萊昂納德和喬治身邊所必要的拼圖。舉個例子:尼古拉斯·巴圖姆拒絕執(zhí)行330萬美元的球員選項,因為他知道快船會給他加薪,而且是兩年的續(xù)約。大多數其他球隊會讓這位33歲的搖擺人出去走走,他每晚在快船隊出場時間可能不會超過10分鐘。 他是一個角色球員,可能并不是快船迫切需要的,但是,管他呢。
當約翰·沃爾同意一份2年1300萬美元的合同時,快船實際上也獲得了某種折扣來充實他們的輪換陣容。請注意,沃爾去年“打球”時賺了4400萬美元,但在他與休斯頓火箭隊達成買斷合同后,他成為了一個被貶低的資產。還記得嗎,沃爾上一次健康的時候——2020-21賽季在休斯頓,他場均得到20.6分和6.9次助攻(40場)。在此之前,他是華盛頓的當家球星,是全明星級別的控衛(wèi)。沃爾本賽季將年滿32歲,他過去有跟腱和膝蓋問題。 但從所有跡象來看,他已經恢復了部分精力,而且肯定已經焦躁不安了。
因此,擁有萊昂納德、喬治、沃爾、雷吉·杰克遜、盧克·肯納德、馬庫斯·莫里斯、諾曼·鮑威爾、羅伯特·科溫頓和泰倫斯·曼的快船隊,在2022-23賽季在保持成熟和深度的同時,也迎來了明星力量。 泰倫·盧也是一位久經考驗的冠軍教練。 他們即將迎來屬于自己的春天。
騎士隊
騎士隊有球員入選了2021-22賽季全明星(巧合的是在克利夫蘭舉行),成為聯盟令人振奮的故事之一,他們終于從勒布朗·詹姆斯離開的陰影中走出來,成為一支受人尊敬的隊伍。當時,埃文·莫布利是賽季最佳新秀的領跑者,他與全明星中鋒賈勒特·艾倫搭檔,給騎士隊帶來了體型上的優(yōu)勢。此外,凱文·勒夫煥發(fā)第二春,科林·塞克斯頓也開始成為一名成熟的控衛(wèi)。
但隨后,艾倫受傷,塞克斯頓賽季缺席,里基·盧比奧缺席(后來被交易到步行者),莫布利入選新秀一陣,騎士在全明星賽后9勝15負。 唯一真正的亮點是加蘭德的出現,他在接替塞克斯頓之后成為了全明星。但隨后騎士在附加賽比賽中被亞特蘭大老鷹淘汰,留下了一地酸楚。2022-23賽季,他們所有的主要球員都會回歸。騎士仍然沒有和塞克斯頓達成協(xié)議,塞克斯頓整個夏天都沒有作為受限制自由球員在市場上得到一份報價,但從目前情況來看,當塞克斯頓明年夏天成為一名不受限制的自由球員時,騎士將再次與他簽約。無論如何,塞克斯頓在控球后衛(wèi)的位置上被加蘭超越了——加蘭得到了長期合同——一旦康復期結束,他面臨的將是幾分鐘的戰(zhàn)斗。
僅僅通過參加比賽,并假設他們的年輕球員在各自發(fā)展中邁出了堅實一步,騎士將會在季后賽最后幾個席位中尋找到一個席位(這可能需要再次參加附加賽)。
開拓者隊
這就是有趣的地方:波特蘭增加了一些需要的東西,肯定會比上賽季的27勝有所提高。但是,這就足夠了嗎?
下面是對開拓者有利的消息:達米安·利拉德正在恢復健康(努爾基奇也是如此),新人杰里米·格蘭特能為球隊帶來得分和防守,安芬尼·西蒙斯明顯更好,加里·佩頓二世將提供后場防守,約什·哈特正處于巔峰期。這是一個非常好的輪換陣容,足以安撫利拉德。
問題在于:西部競爭是殘酷的。即使假設,在去年的季后賽8強球隊中,猶他爵士在交易了魯迪·戈貝爾(以及圍繞多諾萬·米切爾的所有問題)后未能進入季后賽,快船也會占據這個位置。這意味著開拓者要想進入季后賽,就一定要比擁有健康的錫安·威廉姆森的新奧爾良鵜鶘或者擁有戈貝爾的森林狼做得更好。上個賽季,明尼蘇達和新奧爾良占據了西部季后賽最后兩個席位,根據威廉姆森和戈貝爾對各自球隊的影響力,這兩支球隊的表現甚至比開拓者更好。
這還不包括來自湖人隊的競爭,他們錯過了季后賽,但下賽季他們將有一個健康的安東尼·戴維斯。
然而,在所有沒有進入季后賽的西部球隊中,開拓者進步最大(快船變得更健康了)。因此,如果西部的一些競爭對手表現不佳或遭遇挫折,這將給他們帶來機會。
尼克斯隊
我們必須把尼克斯也包括進來,哪怕只是為了讓他們受苦的球迷安心。此外,至少,你會認為尼克斯在自由球員市場上引進了杰倫·布倫森后,他們會有機會踏上季后賽的場地。此外,年輕球員RJ·巴雷特、米切爾·羅賓遜、奧比·托平和昆廷·格蘭姆斯有望在上賽季最后幾個月的基礎上得到進一步提升。
通常情況下,人們對布倫森可能會有些擔心,因為他從來沒有獨自引領過球隊(這是盧卡·東契奇在達拉斯的工作),現在他正面臨著一個潛在的困難局面(考慮到絕望的大城市球迷和焦慮的球隊對他的期望)。然而,布倫森是堅強的。在2022年東契奇受傷的時候,他表現出了高品質、好勝、驕傲的性格,并在季后賽中發(fā)揮了至關重要的作用。他可能還沒準備好成為明星,但如果他失敗了,那將會讓他的教練和隊友們大吃一驚。
尼克斯上賽季因為德里克·羅斯受傷,沒有得到他們所需要的領導能力而一蹶不振。最重要的是,朱利葉斯·蘭德爾“砰”地一聲摔到了地上,受傷缺席比賽。有了布倫森,蘭德爾就不需要那么多的持球,這將使蘭德爾成為一個終結者,一個可以扭轉他混亂局面的角色。
當然,這將會充滿懸念,尼克斯隊總是這樣。他們給了自己一個機會,得到了布倫森。