河西走廊東部的烏鞘嶺是中原通向西域的必經(jīng)之地，如今已由連霍高速隧道代替。
歷史上另一次震撼人心的祁連穿越發(fā)生在1244至1246年，即著名的“涼州會(huì)盟”，主人公分別為成吉思汗之孫、窩闊臺(tái)次子闊端和西藏薩迦派高僧、宗教領(lǐng)袖薩迦班智達(dá)。
1244年，駐守河西涼州的闊端以汗國的名義，向當(dāng)時(shí)的西藏薩迦派政教首領(lǐng)薩迦班智達(dá)發(fā)出正式邀請?jiān)t書，請其前來涼州商談西藏歸屬問題。
1244年春夏之交，時(shí)年六十三歲的薩班帶著兩個(gè)年幼的侄子，十歲的八思巴和六歲的恰那多吉，從日喀則地區(qū)的薩迦寺動(dòng)身經(jīng)青海前往涼州，歷經(jīng)路途艱辛，歷時(shí)兩年，跋山涉水5000余里，在翻越祁連山東部海拔3000米的烏鞘嶺后，終于1246年8月到達(dá)涼州（今武威）。
這是一次艱難漫長、關(guān)乎吐蕃存亡的使命之旅、和平之旅。
后與闊端達(dá)成西藏歸順蒙古汗國協(xié)議，并有著名的《薩迦·班智達(dá)致蕃人書》，使西藏地區(qū)免受蒙古鐵騎的踐踏和戰(zhàn)亂浩劫。
薩班學(xué)識(shí)淵博，智慧超群，也是一位溫良敦厚的長者，闊端為其才華和人格所折服，成莫逆之交并皈依佛教。1251年，70歲薩班大師圓寂于涼州，傳位于八思巴，闊端為他舉行了盛大的悼祭活動(dòng)，并在涼州修建白塔寺（幻化寺）。
西涼王闊端于同年相繼離世。
薩班余生終未歸藏，兩個(gè)侄子留守河西研習(xí)佛經(jīng)，在日后的歲月里，薩班繼承人八思巴逐漸成長為忽必烈的親密伙伴和精神導(dǎo)師。
自此，佛教文化開始深刻影響蒙古人的精神世界。
1260年12月，忽必烈在北京稱帝，建立元朝。為加強(qiáng)與西藏的聯(lián)系，特封年僅25歲的八思巴為“帝師”，并賜玉印“命統(tǒng)天下釋教”，管理全國佛教事務(wù)，為吐蕃地區(qū)最高行政長官。
1276年八思巴重返西藏薩迦寺，1277年于楚彌地方召開佛教盛會(huì)，遂成無可爭議的藏傳佛教一代宗師。
至元十七年（1280年），八思巴圓寂于薩迦寺，享年45歲。追謚為“皇天之下，一人之上，大圣至德、大寶法王、西天佛子，大元帝師”之無上稱號(hào)。
部分內(nèi)容來自紀(jì)錄片《河西走廊.會(huì)盟》
