前771年，秦國列為諸侯，以后的歷代秦君都致力于討伐西戎。到秦穆公時期，東方的齊桓公、晉獻公已經(jīng)稱霸于中原了。

接下來的一百年里，秦國幾代國君即位順序混亂，例如秦穆公的老爸秦德公有三個兒子，分別是秦宣公、秦成公和秦穆公。秦德公去世后傳位給秦宣公，秦宣公去世后自己的9個兒子沒有即位，弟弟秦成公即位。秦成公去世后，自己的7個兒子也沒有即位，而是最小的弟弟秦穆公即位。這種即位順序的混亂也導(dǎo)致了秦國崛起的不連續(xù)性，國家并沒有變得特別強大。

秦穆公即位后，主要有兩項國策。一是施行“秦晉之好”的政策，二是重用人才。

他親自向晉獻公提親，晉獻公把大女兒穆姬嫁給了他。這個穆姬，就是晉太子申生的姐姐。

晉獻公雖然人渾，但是在嫁女兒這事上倒是不含糊。這倒不是看中女兒，而是看中秦國。晉獻公在閨女出嫁前進行了占卜，結(jié)果卦象從“歸妹”變“睽”，卦象顯示是沒人幫。這咋能行呢？

所以，晉獻公除了陪送金銀珠寶等嫁妝外，還陪送了一些奴仆給穆姬。想必有了強大的人力支持，穆姬在秦國一定能站穩(wěn)腳跟。

送親團隊敲鑼打鼓到了秦國，可是有個陪嫁的奴仆卻跑了。一個奴仆，跑了就跑了吧，有什么大不了的呢。但是這個奴仆不一般，他是誰呢，就是百里奚。

百里奚是虞國的大夫，他怎么落魄至此呢？

前面我們講了，虢國在春秋前期充當了晉國攪屎棍的作用，屢次干涉晉國內(nèi)政。當時晉國實力不足，老是吃啞巴虧。

到了晉獻公時，大滅公族，虢國把逃亡避難的晉國公族照單全收，又一次啪啪打了晉獻公的臉。晉獻公很生氣，想要討伐虢國，無奈國內(nèi)事情沒完，忍了。

晉國和虢國之間，隔著一個虞國。要想討伐虢國，必須路過虞國。前656年，晉國向虞國借道討伐虢國。虞國國君比較貪，過路要給好處費的，晉獻公用玉壁和駿馬賄賂虞國。虞國國君見了寶物，就同意了討伐虢國。這樣晉軍滅了虢國之后，回程順路滅了虞國，俘虜了虞國國君和虞國大夫百里奚，百里奚淪為奴隸。

晉國人才濟濟，也沒拿百里奚這個俘虜當干部，只是把他當作陪送的奴仆隨穆姬陪嫁到秦國。百里奚一看，自己要變?nèi)占遗蛷那貒拥搅四详柵璧氐耐?，被楚國的邊民抓去養(yǎng)牛。

雖說在當今，科學(xué)技術(shù)是第一生產(chǎn)力，但是古往今來，人才是推動國家發(fā)展的第一生產(chǎn)力，人才是強國之本，是興邦之計，一人可以興邦，一人可以滅國。商湯用伊尹，周文王用姜太公，秦孝公用商鞅，劉邦用漢初三杰，劉備用諸葛亮，苻堅用王猛，李世民用魏征房玄齡等，朱元璋用劉伯溫李善長，成就霸業(yè)，都是這個道理。

秦穆公很重用人才，他聽說百里奚很賢能，想用重金把他贖回秦國。但是這樣做不行，為什么呢？因為如果楚國人不識貨，可能賤賣。如果秦國用重金贖回，就會引起楚國的注意。楚國人知道百里奚是賢臣，就會留下百里奚不肯給，或者會坐地起價。例如，當年錢學(xué)森回國，中國就付出了高額的代價，米國才讓他回國。贖回百里奚也是一樣的道理。

秦穆公派人對楚國說：“我國陪嫁的奴隸百里奚逃跑到了你們這里，我們用五張黑羊皮把他贖回去吧?！敝恢滴鍙堁蚱さ呐`，就是廢柴一根，放到楚國還消耗糧食，不如給你們吧！楚國人不識貨，就把百里奚這個養(yǎng)牛的老奴交還給了秦國。這時候的百里奚已經(jīng)是70多歲的老頭子了，如果放到古代，60多歲就老迷糊了，這個糟老頭子果真會像姜太公一樣有大用？

穆公釋放了百里奚，和他討論國家大事。百里奚推辭說：“我是亡國之臣，還有什么可問的呢！”

秦穆公說：“虞國國君正是因為不聽您的勸告才亡國的，這并不是您的罪過啊！”文人一向清高，最受不起的就是高帽子。秦穆公送給百里奚的這一頂高帽子帶得好??！

秦穆公多次向百里奚請教，談了三天三夜。秦穆公非常高興，這不就是我的姜太公嘛！秦穆公因為五張羊皮的典故，封百里奚為“五羖大夫”，還要把國政交給他。

百里奚卻推讓了，這不是他不想當，卻是有緣由的，因為有個比他更賢能的大才。他要把這個大才舉薦給秦穆公。

在以前，百里奚還是一個不得志的人，他游歷各國想被諸侯國君們重用。當時齊國是個大國，他便到了齊國，半路帶的錢花光了，只能加入丐幫要飯。一個文人去要飯，能要到飯？說不定就得餓死。這時一個好心人收留了他，這個人就是蹇叔（jiǎn）。

前686年，齊襄公的弟弟公孫無知干掉了齊襄公，做上了齊國國君的寶座。新君新氣象，必然缺人。百里奚便想投奔公孫無知的手下做事。

蹇叔勸阻百里奚說：“老兄，不能去，公孫無知是個不講信義的小人，必然不能長久。你不能投奔他，否則會給自己帶來災(zāi)禍?！?/p>

百里奚感覺在理，聽從了蹇叔的建議，沒有投奔公孫無知。后來，公孫無知這個無知青年果然被干掉，齊國內(nèi)亂，百里奚幸免于難。

百里奚沒有留在齊國，而是去了周朝。

這時候的周王是周惠王，他很不著調(diào)，占大臣的田產(chǎn)和俸祿。周惠王的叔叔王子頹趁機發(fā)動叛亂，攻打周惠王。但是叛軍沒有得勝，王子頹跑到了衛(wèi)國，他和衛(wèi)惠公卷土重來，趕走了周惠王。衛(wèi)國等國擁立了王子頹為周王。此次內(nèi)亂史稱王子頹之亂。

百里奚到了周朝，就想投奔王子頹。他聽說王子頹喜歡牛，就打算借養(yǎng)牛求仕。當王子頹要用百里奚時，蹇叔勸阻百里奚說：“嫡庶有別，王子頹雖然做了周王，但是屬于篡位。他長久不了，你如果投奔他，恐怕會引來災(zāi)禍?！?/p>

百里奚聽從了蹇叔的建議，沒有投奔王子頹，離開了周朝，回到了老家虞國。

前673年，鄭厲公和虢公帶兵平叛，攻入洛邑，殺死了王子頹。百里奚因為已經(jīng)離開周朝，所以免遭殺身之禍。

回到虞國后，百里奚又投奔虞國國君。虞國國君是個見利忘義的俗人，沒啥政治理想。

蹇叔又勸阻百里奚說：“老兄，你跟著虞國國君能有啥出息，還是算了吧！”但是百里奚一輩子漂泊，實在是窮怕了，自己都是年近七旬的老頭子，土都埋到腦門子了，再不投奔個國君，一輩子就一事無成了。人窮志短，飯都快吃不上了，投奔虞國國君，最起碼能拿個工資吧，騎著驢找馬不香嗎？這次，百里奚沒有聽從蹇叔的勸告，在虞國國君手下辦事。

過了幾年，晉獻公派里克假道伐虢，順手滅了虞國，百里奚還不如乞丐，成了階下囚，做了晉國的奴仆。

倉廩實而知禮節(jié)，衣食足而知榮辱。為了一口飯吃，能害死人啊。

上述三件事告訴我們：不要輔佐德不配位的君主，哪怕他權(quán)傾朝野，德不配位，必有災(zāi)殃，寧肯不出仕，才能不出事。

經(jīng)過上述三件事，百里奚充分認識到蹇叔是個有超級預(yù)見性和洞察力的大才。在秦穆公要把國政委托給他時，他想到了大才。他要像鮑叔牙推薦管仲一樣把蹇叔推薦給秦穆公。

他對秦穆公說：“我可比不上我的朋友蹇叔，世人不知道蹇叔的賢能。上述三件事情中，有兩次我聽他的話，都得以脫身，只有一次沒聽，就和虞國國君一起當了階下囚。蹇叔是經(jīng)天緯地的大才?！?/p>

秦穆公聽了，很高興，派人用重禮把蹇叔請來，封他為上大夫。

秦穆公得了兩位大臣，積極致力于成就一番霸業(yè)。但是他卻沒有能稱霸，這是為什么呢？

因為他走錯了方向。

請看下集：從秦晉之好到秦晉交惡。