最近，波音公司的“星際線”載人飛船成功對(duì)接國際空間站，雖然這是第二次無人發(fā)射，發(fā)射和對(duì)接過程一波三折，但最終還是有驚無險(xiǎn)，實(shí)現(xiàn)了零的突破。而實(shí)際上，“星際線”并非波音公司參與或主導(dǎo)研制的第一型飛船，無論是早期的“水星”號(hào)、“雙子星”，還是“阿波羅”登月飛船，甚至是新一代登月飛船“獵戶座”，都有波音公司的身影。

星際線成功對(duì)接國際空間站

目前，美國正在服役和研制的載人飛船包括“龍”飛船、“星際線”、“獵戶座”，以及船箭合一的“星艦”。還有，別忘了前世界首富貝索斯藍(lán)色起源的亞軌道飛船。而它們有些共同的特點(diǎn)，非常值得一看。

美國現(xiàn)在的載人飛船

別忘記貝索斯的亞軌道飛船

首先是載人數(shù)量遠(yuǎn)超以往的飛船，達(dá)到了6到7人的標(biāo)準(zhǔn)，看齊航天飛機(jī)，而以往是1到3人。當(dāng)然，為了安全期間，目前將NASA將它們的實(shí)際載人數(shù)量，都限制在4人，以免再次上演2架航天飛機(jī)凌空爆炸，14名宇航員血撒太空的悲劇。

星際線艙內(nèi)

龍飛船艙內(nèi)

其次，它們中的大部分都采用無整流罩發(fā)射，取消了伸出的太陽翼，而且還沒有了長長的逃逸塔，轉(zhuǎn)而改用發(fā)動(dòng)機(jī)動(dòng)力逃逸的方式。這一切得益于現(xiàn)在航天科技的進(jìn)步，同時(shí)也得益于盡可能節(jié)省成本的商業(yè)意識(shí)，畢竟少了整流罩、伸開式太陽翼和逃逸塔，能節(jié)省大幾百公斤的發(fā)射重量。

星際線飛船和宇宙神5火箭

龍飛船和獵鷹9火箭

看到這里，可能有人會(huì)說，看，美國的載人飛船都這么先進(jìn)了，沒了整流罩、太陽翼，也沒了逃逸塔，我們的“神舟”為啥還是老一套呢？其實(shí)，這些設(shè)計(jì)并非衡量飛船先進(jìn)與否的指標(biāo)，美國新一代登月飛船“獵戶座”不比它們先進(jìn)？但人家照樣還有整流罩、逃逸塔和太陽翼。

獵戶座飛船的逃逸火箭和整流罩

獵戶座的太陽翼

衡量載人飛船先進(jìn)與否，最重要的指標(biāo)是安全性，而不是外形、內(nèi)飾和成本，畢竟要是出事了，無論多么帥氣的設(shè)計(jì)，都救不了宇航員的命。而從這一點(diǎn)上說，世界上最安全的載人飛船，還是俄羅斯的“聯(lián)盟”號(hào)，迄今為止它共進(jìn)行了143次載人飛行，僅造成4名宇航員遇難。

聯(lián)盟MS載人飛船

第三，由于返回艙體積較大，所以上述載人飛船基本都采用了多傘降落系統(tǒng)，而且以海上濺落為主。值得一提的是，動(dòng)力逃逸、7人乘員制和多傘降落系統(tǒng)，擁有世界最大返回艙的我國新一代載人飛船也是這樣設(shè)計(jì)的，它可謂是綜合了“龍”飛船和“獵戶座”的優(yōu)勢(shì)。

我國新一代載人飛船首飛返回瞬間

我們的返回艙是世界最大的

不過，我國的載人飛船只有“神舟”和尚未取名的新一代，為何美國一下要搞這么多種類呢？僅僅一個(gè)近地軌道載人飛船，就有“龍”飛船和“星際線”兩種，而深空型則有“獵戶座”和“星艦”，難道不怕重復(fù)浪費(fèi)嗎？

美國其實(shí)還有很多其他的載人飛船方案

實(shí)際上，美國航天作為領(lǐng)頭羊太久了，拔劍四顧，找不到對(duì)手，于是國家隊(duì)和類似波音這樣的老牌供應(yīng)商，已經(jīng)有了很強(qiáng)的惰性，像一潭死水，甚至已經(jīng)影響到航天事業(yè)的健康發(fā)展。而為打破這種局面，NASA悉心培養(yǎng)了一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)者，它就是SpaceX，采用商業(yè)航天的概念，將一潭死水?dāng)嚨檬求@濤駭浪。同時(shí)在火箭、飛船等航天產(chǎn)品上，也可以形成雙備份，萬一國家隊(duì)不行，SpaceX隨時(shí)可以頂上。

這種雙備份挺好的

而從實(shí)際表現(xiàn)來看，NASA的這種布局，無疑是成功的，無論是“獵鷹”9火箭，還是“龍”飛船，SpaceX產(chǎn)品也的確很給力，倒逼波音和美國國家隊(duì)進(jìn)步。如果能夠形成良性循環(huán)，說不定還真能重現(xiàn)美蘇爭(zhēng)霸時(shí)期人類航天的輝煌，相比冷戰(zhàn)時(shí)期快節(jié)奏的航天發(fā)展，我們現(xiàn)在的進(jìn)步的確還不夠看。

我們新一代載人飛船返回艙