人類擁有記憶，它會塑造我們是誰，我們將成為誰。憑借記憶所形成的經驗越多，我們就越有能力采取下一步行動。而海洋，在某種程度上，也有屬于自己的記憶。海洋記憶，一個相對較新的術語，最近，《科學》上的新研究表明，由于人為造成的氣候變化，海洋正在“失去記憶”，而這會如何改變我們的未來，目前仍未可知。

根據這篇研究，我們了解一下，什么是海洋的記憶，以及它的丟失對海洋和地球的未來意味著什么。

什么是海洋記憶？

雖然海洋記憶聽起來是一個很通俗易懂的名詞，但如果更為嚴謹的話，其術語名稱應該是“海洋溫度的持續(xù)性”。因為海洋有巨大的吸熱能力，所以溫度變化比空氣慢（參考物理學的比熱容概念）。舉例來說，我們每個人可能都會有這樣的體會，在夏天，即便天氣極其炎熱，但是當潛入海水中游泳時，恐怕就會被冰冷的海水嚇一跳。

初中物理的比熱容試驗

正如前面說的，這是因為，海洋的熱容比陸地大得多，這意味著如果想要讓海洋升高同樣的溫度，需要更多地熱量釋放。

在2019年，研究人員就發(fā)現，就溫度而言，太平洋深處的溫度比地球其他海洋區(qū)域低“幾個世紀”。例如，海洋最深處仍然持續(xù)著數百年前地球進入小冰期時所帶來的的反應。也就是說，雖然目前我們的氣候變暖導致了海洋的某些部分正在發(fā)生變化，但海洋最深的角落仍然“記得”地球上一個更冷的時代，甚至這個角落可能仍然在繼續(xù)變冷。

這種海洋對地球溫度變化的記憶是至關重要的，因為它是我們整個地球氣候系統（包括海洋、陸地和大氣）具備可預測性的根源。研究人員發(fā)現，海洋的記憶在很大程度上受海洋表層的控制。這一層是海洋與大氣的交界處。在這一水氣交界層，由于風的帶動作用，使得兩層之間有交換過程，從而在數十米深的海水區(qū)域內產生了大致均勻的鹽度和溫度。

較深的混合層具有較高的熱含量，這意味著它們具有較高的“熱慣性”，從而使得該層的水的變化更加緩慢。就像一個墊子一樣，保護海洋中最深、最“記憶”密集的部分免受外部變化的影響。

但隨著我們氣候變暖程度的加深，這種緩沖能力可能正在縮小。緩沖能力的減弱甚至消失，相當于破壞了深層海水的“保護層”，所以對地球長期的氣候記憶的“儲存”就更難，進一步導致我們的氣候變化也更難預測。

氣候變化給海洋記憶帶來什么影響？

本項研究利用模型進行模擬預測，來分析海洋記憶的逐年變化情況。結果發(fā)現，氣候變化導致海洋記憶的持續(xù)減少，從而進一步傳導使得溫度的變化越來越不可預測。根據模型預測，到21世紀末，世界大部分地區(qū)的海洋記憶將減少，甚至在某些地區(qū)完全消失。據報道，預計印度洋、南中國海和東南亞附近海域的變化最為顯著。

當然，其他因素可能與海洋記憶下降有關，如“洋流和大氣與海洋之間能量交換的變化”。盡管如此，作為保護層的混合層深度變淺并導致海洋記憶衰退的情況發(fā)生在全球所有地區(qū)，這使得它成為影響未來氣候預測的一個重要因素。

海洋記憶的減少意味著未來越來越多不可預測的氣候事件發(fā)生，如熱浪。雖然熱浪有時可以在實際發(fā)生前一年預測，但海洋記憶的萎縮可能會降低研究人員預測海洋未來的準確性。這也可能對漁業(yè)產生影響，因為該行業(yè)的許多工作都依賴于預測海洋的未來狀況。當然，海洋會影響陸地上的天氣、溫度和降水量，這可能會造成更大的不可預測性。