大象新聞?dòng)浾?吳斌/編譯

據(jù)CNN美國(guó)東部時(shí)間8月8日?qǐng)?bào)道，6月29日，地球自轉(zhuǎn)一天的時(shí)間比24小時(shí)短了1.59毫秒，打破了自原子鐘發(fā)明以來(lái)自轉(zhuǎn)一天最短時(shí)間的紀(jì)錄。

如果你覺得一天的時(shí)間變少了，你的感覺是對(duì)的。

科學(xué)家們記錄了自原子鐘發(fā)明以來(lái)地球上最短的一天。原子鐘是一種標(biāo)準(zhǔn)化的測(cè)量單位，自20世紀(jì)50年代以來(lái)一直用于計(jì)時(shí)和測(cè)量地球自轉(zhuǎn)。

根據(jù)負(fù)責(zé)全球計(jì)時(shí)的國(guó)際地球自轉(zhuǎn)和參考系統(tǒng)服務(wù)組織的數(shù)據(jù)，6月29日，地球自轉(zhuǎn)的時(shí)間比正常的24小時(shí)短了1.59毫秒。自轉(zhuǎn)是地球繞其軸線旋轉(zhuǎn)一圈所需的時(shí)間長(zhǎng)度，約為86400秒。之前的地球自轉(zhuǎn)一天最短時(shí)間紀(jì)錄是2020年7月19日，這一天比正常自轉(zhuǎn)時(shí)間短了1.47毫秒。

盡管6月29日的地球自轉(zhuǎn)時(shí)間打破了自原子鐘發(fā)明以來(lái)的最短紀(jì)錄，但曾經(jīng)地球自轉(zhuǎn)時(shí)間卻短得多。2020年發(fā)表在《古海洋學(xué)和古氣候?qū)W》上的一項(xiàng)研究表明，7000萬(wàn)年前，恐龍仍在地球上游蕩時(shí)，地球上的一天大約為23.5小時(shí)。

根據(jù)美國(guó)宇航局的紀(jì)錄，自1820年以來(lái)，地球自轉(zhuǎn)速度有所減慢。但在過去幾年中，地球開始加速自轉(zhuǎn)。

為什么地球自轉(zhuǎn)速度在增加？

美國(guó)海軍天文臺(tái)退休主任麥卡錫說(shuō)，對(duì)于地球?yàn)槭裁醋赞D(zhuǎn)速度加快，研究人員沒有明確的答案，但推測(cè)可能由于冰川變化，或是冰川融化導(dǎo)致的陸地移動(dòng)造成的。

麥卡錫說(shuō)，地球兩極的冰川壓在南北兩極的地殼上，導(dǎo)致地球的南北極的距離比赤道直徑略低，這就使得地球成為一個(gè)扁球體。由于氣候危機(jī)，兩極冰川正在融化，地球兩極承受的壓力變小，從而使地殼向上移動(dòng)，地球變得更圓，而圓形有助于地球旋轉(zhuǎn)得更快?；踊\(yùn)動(dòng)員正是利用這種現(xiàn)象來(lái)提高和降低旋轉(zhuǎn)速度。當(dāng)滑冰者在旋轉(zhuǎn)時(shí)將手臂遠(yuǎn)離身體時(shí)，旋轉(zhuǎn)需要更大的力量，轉(zhuǎn)速變慢。當(dāng)把手臂靠近身體時(shí)，身體各部位更接近重心，旋轉(zhuǎn)速度就會(huì)加快。隨著地球變得更圓，其質(zhì)量變得更接近其中心，從而旋轉(zhuǎn)速度變得更快。

是否需要去掉一個(gè)閏秒？

自從研究人員開始使用原子鐘測(cè)量地球的旋轉(zhuǎn)速度以來(lái)，地球自轉(zhuǎn)速度一直在減慢。麥卡錫說(shuō)：“我們?cè)谌粘Ｉ钪猩踔炼家庾R(shí)不到這一毫秒。但如果這些毫秒累加起來(lái)，可能會(huì)改變我們使用閏秒的方法。”

為解決地球自轉(zhuǎn)速度降低導(dǎo)致的時(shí)間問題，科學(xué)界在時(shí)鐘上增加了閏秒，以減慢我們的時(shí)間，使之與地球自轉(zhuǎn)時(shí)間相匹配，自1972年以來(lái)一共增加了27閏秒。

麥卡錫說(shuō)，由于地球現(xiàn)在旋轉(zhuǎn)得更快了，我們需要去掉閏秒來(lái)趕上地球的旋轉(zhuǎn)速度。不過即使地球繼續(xù)保持這種自轉(zhuǎn)的趨勢(shì)，在未來(lái)三到四年內(nèi)也不需考慮去掉一個(gè)閏秒。