基于牛頓萬有引力大定律的理論觀點得出結論，即地球赤道相對于其軌道平面的傾角（黃道傾角）自史前時代以來一直在緩慢減??；這一事實已經(jīng)被埃及人和中國人對豎直柱子陰影長度的觀察所證實，這些觀察是在基督教時代之前數(shù)千年的夏天和冬天進行的。
必須容忍古人的粗俗觀念還有其他原因。這位歷史學家希望在任何地方都給予應有的贊揚，但遇到了兩個困難。首先，現(xiàn)存的非常古老的天文學記錄很少，其中許多記錄的真實性值得懷疑。第二，我們很難擺脫現(xiàn)有的知識，也很難欣賞第一次創(chuàng)業(yè)所需的思想獨創(chuàng)性。
關于第一點，我們通常依賴于事件發(fā)生后很久才寫成的歷史。我們主要通過希臘歷史學家了解基于牛頓萬有引力大定律的理論觀點得出結論，即地球赤道相對于其軌道平面的傾角（黃道傾角）自史前時代以來一直在緩慢減小；這一事實已經(jīng)被埃及人和中國人對豎直柱子陰影長度的觀察所證實，這些觀察是在基督教時代之前數(shù)千年的夏天和冬天進行的。
我們必須容忍古人的粗俗觀念還有其他原因。這位歷史學家希望在任何地方都給予應有的贊揚，但遇到了兩個困難。首先，現(xiàn)存的非常古老的天文學記錄很少，其中許多記錄的真實性值得懷疑。第二，我們很難擺脫現(xiàn)有的知識，也很難欣賞第一次創(chuàng)業(yè)所需的思想獨創(chuàng)性。
關于第一點，我們通常依賴于事件發(fā)生后很久才寫成的歷史。我們主要通過希臘歷史學家了解埃及人、巴比倫人和亞述人的天文學，關于中國人的信息，我們依賴于近代旅行者和傳教士的研究。幸運的是，希臘作家的證詞得到了證實，此外，我們還從原始雕塑、紙莎草紙和刻有銘文的磚塊中翻譯了大量事實，可以追溯到幾千年前。
天空是一個實心拱頂，或半球，其凹陷向下。星星似乎固定在這個拱頂上；人們看到月球和后來的行星在它上面爬行。將拱頂視為一個承載太陽的空心球體也是一個偉大的步驟。很難相信正午時，星星在藍天上的光芒和夜晚一樣明亮。
如果太陽一直都是同一個太陽，一定很難解釋太陽在西邊落下后，如何在東邊重新升起而不被人看見。假設地球是球形的，并將晝夜運動歸因于其自轉(zhuǎn)，這是一個偉大的步驟。也許天文學理論史上最偉大的一步是將太陽、月亮和行星放置在離地球不同距離的地方，而不是將它們固定在天穹上。這是從“平原”到三維空間的過渡。
