SpaceX公司繼續(xù)對下一代航天器進行測試。一枚230英尺高（約70米）的不銹鋼超重型火箭正在德克薩斯州南部的“星際基地”研發(fā)。
8月11日，SpaceX公司宣布：“超重型助推器7號進行全持續(xù)20秒靜態(tài)點火。”助推器7號（B7）是首個超重型火箭原型機，將在今年嘗試推動“星際飛船”進入地球軌道。
在靜態(tài)點火過程中，一臺猛禽發(fā)動機被點燃了20秒，同時工程師們收集了這種以甲烷為燃料的發(fā)動機的性能數(shù)據(jù)。這是超重型助推器的第一次長時間發(fā)動機點火測試。SpaceX公司創(chuàng)始人埃隆·馬斯克表示，“長時間發(fā)動機點火是為了測試自壓?！泵绹鴩液娇蘸教炀郑∟ASA）分享了一段B7在博卡奇卡海灘咆哮的視頻，如下所示。
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地面測試完成后，SpaceX公司的工作人員將助推器從發(fā)射臺運送到火箭工廠。該助推器當時只配備了20個外部發(fā)動機。
馬斯克在8月12日分享稱，“將加上13個內部發(fā)動機”，并附上了一段關于該巨型助推器在組裝大樓內的酷炫視頻。超重型助推器將搭載了33臺“猛禽V2”發(fā)動機，它有望成為人類航天史上最強大的運載火箭之一。安裝完成后，SpaceX將在未來幾天繼續(xù)對發(fā)動機進行靜態(tài)點火測試。
8月9日，SpaceX公司在星際飛船原型機SN24上完成了兩臺猛禽V2發(fā)動機的靜態(tài)點火測試?！靶请H飛船”還將進行更多的飛行前測試，然后利用發(fā)射塔的機械臂堆疊到超重型助推器B7上。
目前，SpaceX公司尚未確定該“星際飛船”發(fā)射系統(tǒng)首次軌道級飛行測試的具體日期。根據(jù)美國聯(lián)邦通信委員會(FCC)頒發(fā)的SpaceX公司在即將進行的軌道飛行中使用Starlink與星際飛船進行通信的許可證，該飛行可能在今年9月1日以后的某個時間進行。
如果這個月的各項測試進展順利，我們就可以看到超重型助推器B7最早或將在下個月將星際飛船SN24送入軌道。然而，SpaceX公司仍在等待美國聯(lián)邦航空管理局(FAA)的太空飛行許可證，以進行軌道飛行測試，在飛行測試期間，星際飛船SN24將從德克薩斯州的最南端升空，并環(huán)繞地球航行，最終在夏威夷考艾島附近的太平洋著陸。
