來源：【中國科學院】
中國科學院南京地質古生物研究所、長安大學、美國弗吉尼亞理工大學、英國布里斯托爾大學、山東科技大學、德國柏林自由大學、中國地質科學院地質研究所、自然資源部第一海洋研究所和瑞士光源的科學家組成國際聯(lián)合研究團隊，通過對陜南約5.35億年前的微體化石“皺囊蟲”（Saccorhytus）的深入研究，全新解讀了其親緣關系和演化意義，為蛻皮動物體構起源研究提供了重要信息。8月17日，相關研究成果在線發(fā)表在《自然》（Nature）上。
皺囊蟲于2017年報道于陜南西鄉(xiāng)縣張家溝剖面寒武系幸運階寬川鋪組的含磷灰?guī)r中，被解釋為最早的后口動物，并由此提出后口動物可能有一個毫米大小的、生活在海底泥沙縫隙中的、有口無肛的祖先類型。后口動物包括棘皮動物（海百合、海星、海膽等）、半索動物（腸鰓類和羽鰓類等）、頭索動物（文昌魚等）、尾索動物（海鞘等）和脊椎動物（魚、青蛙、鱷魚、恐龍、鳥、老虎、熊貓和人類等）。支持皺囊蟲為后口動物的關鍵特征是化石中的“鰓孔”結構，被認為是后口動物的原始特征之一。
皺囊蟲是毫米大小的兩側對稱動物，具有囊形的身體和末端的開口，圍繞口發(fā)育了輻射狀皺褶，輻射對稱排列的具刺突起。此次基于更多的、保存更完整的化石標本的研究表明，皺囊蟲身體兩側對稱排列了具刺骨板，反口面有大量小刺，而曾被解釋為“鰓孔”的結構，很可能是封閉的具刺骨板在化石化過程中磨損形成的孔狀結構。皺囊蟲的一些關鍵特征，例如發(fā)育表皮又稱角質層、上皮不具纖毛、末端的口和環(huán)口的輻射對稱排列的結構，表明它與蛻皮動物有更近的親緣關系，因此皺囊蟲更可能是蛻皮動物而不是后口動物。
蛻皮動物是原口動物的分支之一，包括環(huán)神經(jīng)動物（鰓曳蟲、動吻蟲、蛔蟲、馬線蟲等）和泛節(jié)肢動物（天鵝絨蟲、水熊蟲、三葉蟲、蜘蛛、昆蟲、蜈蚣、蝦、蟹等）。已知最早的蛻皮動物化石出現(xiàn)在寒武紀幸運期，但均是環(huán)神經(jīng)動物，皺囊蟲為已知最早的蛻皮動物增添了全新類型。皺囊蟲在蛻皮動物內部的系統(tǒng)位置尚未解決，它或是環(huán)神經(jīng)動物的祖先類型、泛節(jié)肢動物的祖先類型或蛻皮動物的祖先類型。
蛻皮動物一般具有“蠕形”體構，它們的最晚共同祖先可能也是蠕形的。皺囊蟲的“囊形”體構明顯有別于其它蛻皮動物的“蠕形”體構，這表明“蠕形”不是蛻皮動物唯一的體構類型，蛻皮動物最晚共同祖先也可能并非蠕形。
蛻皮動物體構的起源有待于寒武紀幸運期已知最早的蛻皮動物的相互演化關系的進一步研究。
論文鏈接
圖1.皺囊蟲標本的掃描電鏡照片
圖2.皺囊蟲的復原圖和系統(tǒng)位置圖
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