來源：【中國科學(xué)院】

中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所、長安大學(xué)、美國弗吉尼亞理工大學(xué)、英國布里斯托爾大學(xué)、山東科技大學(xué)、德國柏林自由大學(xué)、中國地質(zhì)科學(xué)院地質(zhì)研究所、自然資源部第一海洋研究所和瑞士光源的科學(xué)家組成國際聯(lián)合研究團(tuán)隊，通過對陜南約5.35億年前的微體化石“皺囊蟲”（Saccorhytus）的深入研究，全新解讀了其親緣關(guān)系和演化意義，為蛻皮動物體構(gòu)起源研究提供了重要信息。8月17日，相關(guān)研究成果在線發(fā)表在《自然》（Nature）上。

皺囊蟲于2017年報道于陜南西鄉(xiāng)縣張家溝剖面寒武系幸運階寬川鋪組的含磷灰?guī)r中，被解釋為最早的后口動物，并由此提出后口動物可能有一個毫米大小的、生活在海底泥沙縫隙中的、有口無肛的祖先類型。后口動物包括棘皮動物（海百合、海星、海膽等）、半索動物（腸鰓類和羽鰓類等）、頭索動物（文昌魚等）、尾索動物（海鞘等）和脊椎動物（魚、青蛙、鱷魚、恐龍、鳥、老虎、熊貓和人類等）。支持皺囊蟲為后口動物的關(guān)鍵特征是化石中的“鰓孔”結(jié)構(gòu)，被認(rèn)為是后口動物的原始特征之一。

皺囊蟲是毫米大小的兩側(cè)對稱動物，具有囊形的身體和末端的開口，圍繞口發(fā)育了輻射狀皺褶，輻射對稱排列的具刺突起。此次基于更多的、保存更完整的化石標(biāo)本的研究表明，皺囊蟲身體兩側(cè)對稱排列了具刺骨板，反口面有大量小刺，而曾被解釋為“鰓孔”的結(jié)構(gòu)，很可能是封閉的具刺骨板在化石化過程中磨損形成的孔狀結(jié)構(gòu)。皺囊蟲的一些關(guān)鍵特征，例如發(fā)育表皮又稱角質(zhì)層、上皮不具纖毛、末端的口和環(huán)口的輻射對稱排列的結(jié)構(gòu)，表明它與蛻皮動物有更近的親緣關(guān)系，因此皺囊蟲更可能是蛻皮動物而不是后口動物。

蛻皮動物是原口動物的分支之一，包括環(huán)神經(jīng)動物（鰓曳蟲、動吻蟲、蛔蟲、馬線蟲等）和泛節(jié)肢動物（天鵝絨蟲、水熊蟲、三葉蟲、蜘蛛、昆蟲、蜈蚣、蝦、蟹等）。已知最早的蛻皮動物化石出現(xiàn)在寒武紀(jì)幸運期，但均是環(huán)神經(jīng)動物，皺囊蟲為已知最早的蛻皮動物增添了全新類型。皺囊蟲在蛻皮動物內(nèi)部的系統(tǒng)位置尚未解決，它或是環(huán)神經(jīng)動物的祖先類型、泛節(jié)肢動物的祖先類型或蛻皮動物的祖先類型。

蛻皮動物一般具有“蠕形”體構(gòu)，它們的最晚共同祖先可能也是蠕形的。皺囊蟲的“囊形”體構(gòu)明顯有別于其它蛻皮動物的“蠕形”體構(gòu)，這表明“蠕形”不是蛻皮動物唯一的體構(gòu)類型，蛻皮動物最晚共同祖先也可能并非蠕形。

蛻皮動物體構(gòu)的起源有待于寒武紀(jì)幸運期已知最早的蛻皮動物的相互演化關(guān)系的進(jìn)一步研究。

論文鏈接

圖1.皺囊蟲標(biāo)本的掃描電鏡照片

圖2.皺囊蟲的復(fù)原圖和系統(tǒng)位置圖

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