兩顆中子星在距地球很遠(yuǎn)的地方相撞，先是短暫釋放出強(qiáng)烈的伽馬射線，照亮周?chē)男请H空間，然后切換為連續(xù)發(fā)射更長(zhǎng)波長(zhǎng)的光。 研究人員在這些昏暗的燈光中發(fā)現(xiàn)了異常強(qiáng)烈的紅外信號(hào)——這可能是人類(lèi)第一次目睹磁星的誕生。磁星是具有極強(qiáng)磁場(chǎng)的中子星。 天文學(xué)家不止一次觀測(cè)到磁星，這種天文現(xiàn)象中獨(dú)特的閃爍模式讓他們相信，他們見(jiàn)證了磁星的誕生：瞬間開(kāi)始的短暫伽馬射線爆發(fā)，隨后恒星之間發(fā)生碰撞。 這次碰撞是千新星，這次碰撞產(chǎn)生的千新星的亮度是前所未見(jiàn)的。為了探測(cè)中子星碰撞，天文學(xué)家通常會(huì)搜索短伽馬射線爆發(fā)和碰撞產(chǎn)生的輝光。 美國(guó)西北大學(xué)天文學(xué)家方文輝告訴我們，在正常情況下，輝光由兩部分組成：一部分來(lái)自短暫的“余輝”，只能持續(xù)幾天，并產(chǎn)生 碰撞時(shí)噴出的物質(zhì)高速撞擊附近的氣體和粉塵； 另一部分來(lái)自數(shù)千顆新星，是重元素在加熱附近物質(zhì)的碰撞中產(chǎn)生的放射性衰變所發(fā)出的光。與計(jì)算機(jī)模擬結(jié)果和早期觀測(cè)數(shù)據(jù)不同，這次編號(hào)為 GRB 200522A 的天文事件中產(chǎn)生的千新星異常明亮，尤其是在紅外波段。
方文輝說(shuō)：“通過(guò)短伽馬暴發(fā)現(xiàn)的千新星屈指可數(shù)，尤其是這次的亮度是過(guò)去的十倍！我們認(rèn)為這是因?yàn)楹髞?lái)誕生了一顆巨大的磁星?！?之所以會(huì)出現(xiàn)異常明亮的千新星，是因?yàn)榭蒲袌F(tuán)隊(duì)要從碰撞產(chǎn)生的物質(zhì)入手，看看里面到底有哪些不尋常的成分。 就像花樣滑冰運(yùn)動(dòng)員在旋轉(zhuǎn)時(shí)交叉雙臂一樣，兩顆相互環(huán)繞的中子星合并形成一個(gè)快速旋轉(zhuǎn)的磁星。 就像攪拌機(jī)的刀片一樣，磁星強(qiáng)大的磁場(chǎng)攪動(dòng)千新星的高能粒子，使它們發(fā)光。另一種解釋是反向沖擊產(chǎn)生的影響。 碰撞前后速度不同的兩團(tuán)高速粒子可能會(huì)發(fā)生碰撞。 如果時(shí)機(jī)合適，就會(huì)出現(xiàn)類(lèi)似磁星誕生的場(chǎng)景。 此外，還有一種可能是一些意想不到的放射性元素已經(jīng)衰變，使得千新星異常明亮。 不過(guò)，方文輝認(rèn)為，后兩種情況發(fā)生的概率很低。方文輝說(shuō)，如果這真的是一個(gè)磁星，我們還是應(yīng)該探測(cè)到它的無(wú)線電波。 未來(lái)，哈勃的繼任者詹姆斯韋伯太空望遠(yuǎn)鏡將進(jìn)一步觀察這一短暫的伽馬射線爆發(fā)殘骸，揭示有關(guān)碰撞事件的更多細(xì)節(jié)。（摘自《萬(wàn)物》 網(wǎng)上訂雜志 開(kāi)學(xué)季 雜志訂閱http://www.zazhipu.com/2021121.html）
