哈勃團(tuán)隊(duì)在周日公布了“星系奇跡”NGC 1156 星系的圖像，其形狀與哈勃熟悉的許多星系不同。雖然它的數(shù)千顆明亮的恒星讓人聯(lián)想到一個(gè)旋渦星系（Spiral Galaxy），但它缺乏特有的“旋渦”結(jié)構(gòu)。閃亮的深紅色“花朵”也很突出，被塵埃云纏繞著–這些是強(qiáng)烈的恒星形成的位置。但是它也散發(fā)著彌漫的光芒，很像一個(gè)橢圓星系；它的核心是更古老、更紅的恒星。
NGC 1156位于離地球大約2500萬光年的地方，在白羊座。它有各種不同的特征，引起了天文學(xué)家們的興趣。它是一個(gè)矮小的不規(guī)則星系，也被歸類為孤立的星系，這意味著附近沒有其他星系足以影響它奇怪的形狀和持續(xù)的恒星形成。新近形成的年輕恒星的極端能量為這個(gè)星系增添了色彩，與電離氫氣的紅色光芒相映成趣，而它的中心則有大量的老一代恒星。
哈勃以前就拍攝過NGC 1156–這幅新圖像的特點(diǎn)是來自一個(gè)簡單的名為 “每個(gè)已知的近鄰星系”的星系填空程序的數(shù)據(jù)。天文學(xué)家們注意到，在距離地球剛剛超過3000萬光年的星系中，只有四分之三的星系被哈勃觀察得足夠詳細(xì)，以研究其中恒星的構(gòu)成。他們建議，在大型項(xiàng)目之間，哈勃可以對剩下的四分之一拍攝快照–包括NGC 1156。像這樣的填補(bǔ)空白的項(xiàng)目確保了哈勃寶貴的觀測時(shí)間得到最好的利用。
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